Όταν η Ίντερ έδινε 2,5 δισ. δραχμές για τον Γεωργάτο

Η ιστορική μεταγραφή που «ταρακούνησε» το ελληνικό ποδόσφαιρο πριν από 26χρόνια

Πέρασαν κιόλας είκοσι χρόνια από τότε που ο Γρηγόρης Γεωργάτος άφηνε το Λιμάνι για να κυνηγήσει το όνειρο στην Serie A. Ήταν 11 Αυγούστου 1999 όταν ο Ολυμπιακός έλεγε το «ναι» στα 2,5 δισ. δραχμές που πρόσφερε η Ίντερ, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο ηχηρές μεταγραφές Έλληνα ποδοσφαιριστή στο εξωτερικό.

Ο «τρελός καραφλός» των ερυθρόλευκων οπαδών ανέβαινε στο αεροπλάνο για Μιλάνο κουβαλώντας το ταλέντο, το πάθος και την τεράστια αυτοπεποίθηση ενός μπακ που έπαιζε τη θέση όπως λίγοι στην Ευρώπη εκείνης της εποχής. Το ελληνικό πρωτάθλημα δεν μπορούσε πλέον να «χωρέσει» το εύρος των ικανοτήτων του.

Η μαγική σεζόν που προηγήθηκε

Ο Γεωργάτος είχε μόλις ολοκληρώσει μια ονειρική χρονιά με τον Ολυμπιακό. Νταμπλ, ευρωπαϊκή πορεία μέχρι τα πρόθυρα των «4» του Champions League και ένα αριστερό άκρο που, μαζί με τον Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς, προκαλούσε πανικό.
Τρομερή τεχνική, στημένες φάσεις με ακρίβεια χιλιοστού και ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου για έναν ακραίο μπακ.

Δεν είναι τυχαίο ότι ο Μάσιμο Μοράτι είχε αναπτύξει… «αδυναμία» στον Έλληνα ποδοσφαιριστή. Για αυτό και δεν δίστασε να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη προκειμένου να τον φέρει δίπλα σε ονόματα όπως: Ρονάλντο, Βιέρι, Ζανέτι, Μιχάιλοβιτς, Ζαμοράνο.

Το χρονικό της μεγάλης συμφωνίας

Το βράδυ της 11ης Αυγούστου 1999 ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε επίσημα την πώληση του Γεωργάτου. Η αποστολή της Ίντερ βρισκόταν ήδη στην Ελλάδα, αποφασισμένη να φύγει μόνο με την υπογραφή του.

Ο παίκτης έμαθε την είδηση σχεδόν… απότομα. Αιφνιδιάστηκε, όμως γρήγορα αντιλήφθηκε πως δεν ήταν μία συνηθισμένη περίπτωση. Ετοίμασε βαλίτσες, πέταξε αμέσως για Ιταλία και ενσωματώθηκε στην προετοιμασία των «νερατζούρι».

“Η ζωή μου αναστατώθηκε ξαφνικά εκείνο το βράδυ, ύστερα από το τηλεφώνημα του Πέτρου Κόκκαλη, με το οποίο με ενημέρωνε να ετοιμαστώ γιατί το Μιλάνο και η Ίντερ με περιμένουν. Κολακεύτηκα και μόνο σκεπτόμενος το γεγονός ότι θα αγωνίζομαι σε μία από τις ιστορικότερες ομάδες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου και θα έχω συμπαίκτες προσωπικότητες του αθλήματος όπως οι Ρονάλντο, Ζαμοράνο, Βιέρι”, είχε πει σε συνέντευξή του στην Καθημερινή ο Γεωργάτος για το βράδυ που έμαθε ότι δεν θα συνεχίσει στο Λιμάνι.
Και όχι άδικα: το συμβόλαιο που υπέγραψε του απέφερε περίπου 400 εκατ. δραχμές τον χρόνο, καθιστώντας τον την ακριβότερη ελληνική μεταγραφή της εποχής.

Η καθημερινότητα στην Ίντερ και ο Λίπι

Στο Μιλάνο, ο Γεωργάτος βρέθηκε στα χέρια ενός προπονητή παγκόσμιας κλάσης, του Μαρσέλο Λίπι.
Ο ίδιος περιέγραφε τις προπονήσεις ως «κάτι εξωπραγματικό», με πρωτόγνωρη έμφαση στην ψυχολογία και στη σωστή οργάνωση του παιχνιδιού.

Η σεζόν που ακολούθησε ήταν εξαιρετική. Ο Έλληνας ακραίος έγινε βασικό γρανάζι της Ίντερ, αγαπημένος συμπαίκτης του Βιέρι, ο οποίος σκόραρε κατά ριπάς εκμεταλλευόμενος τις σέντρες του «Γκεό». Το κοινό στο «Σαν Σίρο» τον αποθέωνε και ο Μοράτι ένιωθε δικαιωμένος.

“Η προπόνηση με τον Λίπι ήταν κάτι το… εξωπραγματικό για μένα. Δεν έχω ξαναδεί ποτέ στη ζωή μου να δίνεται τέτοια βάση στην ψυχολογία και στο στήσιμο της ομάδας. Πράγματα καινούργια για μένα”, είχε δηλώσει ο Γεωργάτος, αναγνωρίζοντας τις σημαντικές αλλαγές στη ζωή του πηγαίνοντας στην Ίντερ.

“Γνώρισα τη δόξα, την καταξίωση, την αγάπη των ανθρώπων της ομάδας και του κόσμου. Με γνώριζαν ακόμη και οι Γιαπωνέζοι που έκαναν τουρισμό”.

Η νοσταλγία για τον Πειραιά

Όσο καλά κι αν κυλούσαν τα πράγματα στο γήπεδο, ο Γεωργάτος πάλευε με την καθημερινότητα στην Ιταλία.
Κλειστός χαρακτήρας, απόμακρος, νοσταλγός της Ελλάδας, δεν κατάφερε να εγκλιματιστεί πλήρως στη ζωή του Μιλάνου.

Παρότι ο Λίπι τον εμπιστευόταν και οι οπαδοί τον λάτρευαν («είχαν να δουν τέτοιο πάθος από εποχή Μπρέμε», έλεγαν), εκείνος είχε ήδη πάρει την απόφασή του: ήθελε να επιστρέψει.

“Είμαι από τους ανθρώπους που αναζητούν διαφορετικά πράγματα από αυτά που μου έδιναν στην Ιταλία”, έλεγε ο ίδιος τη στιγμή που παραδεχόταν ότι η νοσταλγία του τον “κέρδιζε”: “Χαλάρωσα, με αποτέλεσμα σε ορισμένα παιχνίδια να μην αποδίδω αυτό που περίμεναν. Πίστευα ότι θα πάρουν κάποιον άλλον στη θέση μου, αν η απόδοσή μου δεν ήταν καλή, και από το καλοκαίρι θα με άφηναν να φύγω”.

Δεν άντεχε τον τρόπο ζωής στο Μιλάνο, ήταν απόμακρος και εσωστρεφής. Ανατολάκης και Ελευθερόπουλος τον προέτρεπαν να μείνει στην Ιταλία και να το παλέψει, αλλά…

Επιστροφή στον Ολυμπιακό – και… πάλι πίσω!

Η Ίντερ έδειξε κατανόηση. Έτσι, το 2000 ο Έλληνας μπακ επέστρεψε στον Ολυμπιακό, όπου πρόλαβε να καταγράψει 26 συμμετοχές και 5 γκολ.

Τον αγαπούσαν τόσο στο Μιλάνο που το πανό «φέρετε πίσω τον Γεωργάτο» δεν άργησε να εμφανιστεί στο «Σαν Σίρο». Οι φίλοι της Ίντερ τον αποχαιρέτησαν με ένα πανό που έγραφε “καλό ταξίδι Γεωργάτο”. “Αυτό δείχνει την αμοιβαία αγάπη που υπήρχε μεταξύ μας. Οι οπαδοί της Ιντερ έλεγαν ότι είχαν να δουν παίκτη με τέτοιο πάθος και απόδοση από την εποχή του Μπρέμε. Ούτε για τον Ρομπέρτο Κάρλος που τον είχαν για έναν χρόνο στην ομάδα δεν είπαν αυτά που είπαν για μένα. Με αγάπησαν και το έδειχναν συνέχεια. Σε πρόσφατο παιχνίδι της Ιντερ είχαν κρεμάσει ένα πανό που έγραφε “φέρτε πίσω τον Γεωργάτο”, εκμυστηρεύτηκε ο “Γκεό” μιλώντας στο “Βήμα της Κυριακής” τον Μάρτιο του 2001.
Και όντως, το καλοκαίρι του 2001 ο Γεωργάτος επέστρεψε ξανά στην Ίντερ. Η δεύτερη θητεία όμως δεν έμοιαζε με την πρώτη. Τραυματισμοί, περιορισμένες συμμετοχές (12 παιχνίδια, 1 γκολ) και ένα ταξίδι που έφτανε στο τέλος του.

Ακολούθησαν μια πολύ καλή χρονιά στην ΑΕΚ και η τρίτη –και τελευταία– επιστροφή στον Ολυμπιακό, όπου ολοκλήρωσε την καριέρα του το 2007.

Στο ίδιο δωμάτιο με το «Φαινόμενο»

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κεφάλαια της θητείας του στην Ίντερ ήταν η συγκατοίκηση με τον Ρονάλντο.
Ο Γεωργάτος πίστευε ότι ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ δεν θα δεχόταν να μοιραστεί δωμάτιο.
Κι όμως: ο Ρονάλντο τον υποδέχτηκε με χαμόγελο, τον χαιρέτησε θερμά και του έδειξε το κρεβάτι δίπλα στο δικό του.

Οι δυο τους περνούσαν ώρες βλέποντας τηλεόραση, διαβάζοντας περιοδικά, συζητώντας για αυτοκίνητα.
“Ήταν ένας ευαίσθητος άνθρωπος, χωρίς ίχνος βεντετισμού. Για μένα ήταν ο κορυφαίος σέντερ φορ όλων των εποχών. Απίστευτο ταλέντο”, είναι ο τρόπος που περιέγραφε τον Βραζιλιάνο ο Έλληνας μπακ.

Το legacy μιας εποχής

Η μεταγραφή του Γεωργάτου στην Ίντερ δεν ήταν απλώς μια οικονομική υπέρβαση. Ήταν ένα τεράστιο άλμα για το ελληνικό ποδόσφαιρο, μια ιστορία που σημάδεψε μια ολόκληρη γενιά φιλάθλων.
Ο «Γκεό» απέδειξε πως το ελληνικό ταλέντο μπορεί να σταθεί –και να ξεχωρίσει– στο κορυφαίο επίπεδο.