Ήταν από εκείνες τις στιγμές που μένουν χαραγμένες στην μνήμη κάθε φιλάθλου.
Το καλοκαίρι που ο Παναθηναϊκός έφερε στην Αθήνα έναν πρωταθλητή Ευρώπης, έναν μαέστρο του κέντρου που κουβαλούσε την αύρα από μεγάλα γήπεδα και τρόπαια. Ο Πάολο Σόουζα, ο Πορτογάλος με την γαλήνη στο βλέμμα και την σπίθα της ιδιοφυΐας στο πόδι, ετοιμαζόταν να ξανασυναντήσει την ομάδα που του χάρισε δόξα: την Γιουβέντους.
Κανείς, όμως, δεν θα μπορούσε να προβλέψει τι επρόκειτο να σκεφτεί ο Πάολο Σόουζα εκείνη την φθινοπωρινή νύχτα και μπροστά σε περισσότερους από 70.000 φιλάθλους του Παναθηναϊκού.
Όταν η έμπνευση συνάντησε την μοίρα
Ήταν το βράδυ της 8ης Νοεμβρίου 2000.
Ο Παναθηναϊκός ετοιμαζόταν να ζήσει ακόμη μία ευρωπαϊκή πρόκληση και απέναντί του βρισκόταν η πανίσχυρη Γιουβέντους. Επρόκειτο για μία αναμέτρηση η οποία έμοιαζε με τελικό πρόκρισης.
Αξίζει να διαβάσεις
Οι Πράσινοι ήξεραν πως μόνο η νίκη θα τους χάριζε το εισιτήριο για την επόμενη φάση στους «16» του Champions League και πίσω τους θα άφηναν τόσο την ιταλική ομάδα όσο και το Αμβούργο, σε έναν όμιλο – «φωτιά», όπου βρισκόταν και η πρωταθλήτρια Ισπανίας, Ντεπορτίβο Λα Κορούνια.
Έτσι, στο 7ο λεπτό της αναμέτρησης και από μία – φαινομενικά – απαγορευτική θέση για εκτέλεση φάουλ, ο Πορτογάλος αποφάσισε να επιχειρήσει το αδύνατο. Η μπάλα έφυγε από το πόδι του σαν εμπνευσμένο ποίημα, διαγράφοντας τροχιά που άφησε άφωνο τον σπουδαίο τερματοφύλακα, Έντβιν Φαν Ντερ Σααρ.
Ένα γκολ-έμπνευση, μία στιγμή μαγείας που έγραψε το όνομά του ανεξίτηλα στην ευρωπαϊκή ιστορία του Παναθηναϊκού.
Αξίζει να διαβάσεις
Σόουζα: «Πάντα θα σκέφτομαι εκείνο το βράδυ ως πιθανώς & το καλύτερο μου παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό» – Συνέντευξη στον Χρήστο Σωτηρακόπουλο
Ο ίδιος ο σούπερ σταρ, αργότερα, το μακρινό 2010 θα μιλήσει γι’ αυτή την ιστορική στιγμή στον βιρτουόζο της αθλητικής δημοσιογραφίας και του αθλητικού ρεπορτάζ, Χρήστο Σωτηρακόπουλο, σε μία εκπομπή στο ραδιόφωνο του bwinΣΠΟΡ FM 94,6 (σ.σ. ΣΠΟΡ FM 94,6 τότε).
«Πραγματικά θυμάμαι πως είδα προς το τέρμα και σκέφτηκα πως δεν θα το περίμενε κανένας… όπως και συνέβη. Δεν ήμουν μακριά από την μπάλα ωστόσο μπορούσα να της δώσω δύναμη και αυτό δοκίμασα. Ήταν μία σπουδαία βραδιά και για μένα μία προσωπική δικαίωση απέναντι σε μία ομάδα που δεν με ήθελε και φεύγοντας από εκείνη ένα χρόνο αργότερα είχα πάρει το τρόπαιο με την Ντόρτμουντ. Και μάλιστα στον τελικό απέναντι στην Γιουβέντους στο Μόναχο είχα κάνει ένα απ’ τα καλύτερα μου παιχνίδια το 1997. Πάντα θα σκέφτομαι εκείνο το βράδυ ως πιθανώς και το καλύτερο μου παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό» ήταν χαρακτηριστικά τα λόγια του Πάολο Σόουζα.
Ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος μάλιστα, η φωνή που «έντυσε» τα περισσότερα ευρωπαϊκά ματς του Παναθηναϊκού εκείνη την εποχή, είχε αναλάβει την περιγραφή της εν λόγω αναμέτρησης.
Η συνέντευξη του Πάολο Σόουζα στον Χρήστο Σωτηρακόπουλο ήταν το 2010, όπως προελέχθη, στην επέτειο των δέκα ετών από την μεγάλη εκείνη βραδιά για τον Παναθηναϊκό που νίκησε την Γιουβέντους με 3-1 και προκρίθηκε.
«Πιστεύω ότι βοήθησα στο διάστημα που έμεινα στην Αθήνα και επίσης μπόρεσα να προσφέρω με την παρουσία μου και στο να βελτιωθούν τα νέα παιδιά που είχε η ομάδα εκείνη την εποχή που είχαν πάρα πολύ μεγάλη προοπτική! Τα επόμενα χρόνια μπορεί να στεναχωρήθηκα όταν μας νίκησαν στην Πορτογαλία στον τελικό του Euro 2004, αλλά χαιρόμουν όμως, γιατί έβλεπα πως ο Καραγκούνης, ο Μπασινάς, είχαν προχωρήσει πολύ στην καριέρα τους», είχε παραδεχθεί στον «αέρα» του bwinΣΠΟΡ FM 94,6 (σ.σ. ΣΠΟΡ FM 94,6 τότε) ο Πορτογάλος άσος.
Μία νύχτα θριάμβου, όπως εξελίχθηκε για τον Παναθηναϊκό, στην οποία είχαν την ονομαστική εορτή τους, τόσο ο σκόρερ από το σημείο του πέναλτι, Άγγελος Μπασινάς, ο τότε προπονητής της ομάδας, Άγγελος Αναστασιάδης, αλλά και ο τότε πρόεδρος, Άγγελος Φιλιππίδης.
Αξίζει να διαβάσεις
Αξίζει να σημειωθεί πως η περιγραφή της φάσης από τον Χρήστο Σωτηρακόπουλο εκείνο το σπουδαίο βράδυ στη συχνότητα του MEGA, αποτύπωνε απόλυτα την έκπληξη και τον θαυμασμό του για την απίθανη εξέλιξη της φάσης.
Με χαρακτηριστικό ύφος και αυθόρμητο ενθουσιασμό, ο αθλητικογράφος συμπλήρωσε την περιγραφή του με την φράση:
«Χωρίς φόρα, εν στάσει, εκτελεί την παλιά του ομάδα!». Λόγια τα οποία έμειναν χαραγμένα, όσο και το ίδιο το γκολ του Πάολο Σόουζα.
Επρόκειτο για μία νύχτα, η οποία «όρισε» μία εποχή, ένα βράδυ που όποιος το έζησε, δεν το ξέχασε ποτέ.
**Η συνέντευξη του Πάολο Σόουζα στον Χρήστο Σωτηρακόπουλο το 2010 στον ΣΠΟΡ FM, 94,6 δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα www.bnsports.gr.
