Έχουμε γράψει από τη συγκεκριμένη στήλη πολλές φορές ότι η πρόκριση στους ομίλους του Conference League και γενικότερα η ευρωπαϊκή παρουσία της ΑΕΚ τη φετινή χρονιά θα καθορίσει πολλά για την εξέλιξή της. Μπορεί το Conference League να μην είναι αντάξιο του ονόματος της ΑΕΚ, όμως αποτελεί μια ευκαιρία, μετά το περσινό κάζο και την ηττοπάθεια που διακατείχε την ομάδα, να αποδείξει στον εαυτό της ότι μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων.
Δεν είναι τόσο η ευρωπαϊκή προβολή που έχει ανάγκη η ΑΕΚ, ούτε η ανάδειξη του ονόματός της σε διεθνές επίπεδο μέσω του Conference League. Είναι όμως επιβεβλημένο να συμμετέχει στους ομίλους, για να αποδείξει πρώτα στον κόσμο της και κυρίως στον ίδιο της τον εαυτό ότι μπορεί. Η περσινή χρονιά έκλεισε με πολύ άσχημο τρόπο. Πέρα από το γεγονός ότι κατέληξε τέταρτη μόνη της, έδειξε μια εικόνα παραίτησης, μια εικόνα ομάδας που δεν μπορούσε και έπεφτε αμαχητί.
Αυτή τη στιγμή, η ΑΕΚ μόνη της έχει βάλει τρικλοποδιά στον εαυτό της και προσπαθεί να ξεπεράσει το εμπόδιο. Η πρόκληση είναι μεγάλη: να κάνει τρεις συνεχόμενες προκρίσεις και να βρεθεί για πρώτη φορά στους ομίλους μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Μέχρι τώρα μετρά δύο προκρίσεις, χωρίς να παίζει εντυπωσιακό ποδόσφαιρο, αλλά καταφέρνοντας κάτι που είχαμε χρόνια να δούμε: να παίρνει αποτελέσματα ακόμα και χωρίς καλή εμφάνιση. Αυτό είναι κάτι που έλειπε από την ΑΕΚ, και αν φέτος η ομάδα του Νίκολιτς συνεχίσει να κερδίζει ακόμα και στις κακές της μέρες, θα αποκτήσει τα εφόδια για να φτάσει στους στόχους της.
Οι δύο αντίπαλοι που ξεπέρασε η ΑΕΚ ήταν δυνατοί, αλλά στα μέτρα της. Τώρα όμως καλείται να αντιμετωπίσει ένα πραγματικά μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο: την Άντερλεχτ. Πρόκειται για μια ομάδα με τεράστια παράδοση, από ένα προηγμένο πρωτάθλημα που το διεκδικεί κάθε χρόνο. Μια ομάδα έμπειρη, με σημαντικές μεταγραφές, ανάμεσά τους και ο επιθετικός Ντόλμπεργκ, που αποτελεί την κυριότερη απειλή για την άμυνα της ΑΕΚ.
Στο μυαλό του προπονητή, των παικτών αλλά και της διοίκησης πρέπει να υπάρχει μόνο ένας στόχος: με κάθε δυνατό τρόπο να αποκλειστεί η Άντερλεχτ. Στα δύο αυτά ευρωπαϊκά παιχνίδια δεν πρέπει να σκέφτονται τίποτα άλλο. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά του πρώτου αγώνα, πρέπει να δοθεί η εντύπωση στον αντίπαλο ότι δεν έχει επιλογή, ότι πρέπει να υποταχθεί στη θέληση της ΑΕΚ.
Αξίζει να διαβάσεις
Φυσικά, το έργο δεν θα είναι εύκολο. Η Άντερλεχτ είναι ένα μεγάλο όνομα, με βαριά φανέλα, και ενδεχόμενος αποκλεισμός της θα θεωρηθεί κι εκεί για κάζο. Όμως η ΑΕΚ οφείλει να βάλει το «μαχαίρι στα δόντια» και να θέσει τα δύο αυτά παιχνίδια ως απόλυτη προτεραιότητα της χρονιάς της. Είναι προτιμότερο να υπάρξει λίγη κούραση στα πρώτα ματς του πρωταθλήματος, παρά να μην δώσει το 200% σε αυτά τα ευρωπαϊκά παιχνίδια.
Δεν αρκεί μόνο να δείξει μαχητικότητα. Η ΑΕΚ πρέπει να προκριθεί και να συμμετάσχει στο επόμενο Conference League, και γιατί όχι, να διακριθεί κιόλας. Αυτό προϋποθέτει συγκέντρωση, αποφασιστικότητα και την αγωνιστική μαχητικότητα που η ομάδα του Νίκολιτς χτίζει σταδιακά και που πρέπει να φτάσει στο αποκορύφωμά της σε αυτά τα δύο κρίσιμα παιχνίδια.Ας περιμένουμε το θέαμα για μετά αρκεί να έρθει η πρόκριση.
