Με την τελευταία της προπόνηση στο Stadion Z’dežele ολοκλήρωσε η ΑΕΚ την προετοιμασία της για την αυριανή πρεμιέρα της στη φάση των ομίλων του UEFA Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει την Τσέλιε (Πέμπτη 2/10, 22:00, Cosmote Sport 5 HD).
Η αναμέτρηση θεωρείται κομβική, καθώς μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στη συνέχεια της διοργάνωσης. Το πρόγραμμα της League Phase επιτρέπει στην Ένωση να στοχεύσει στην είσοδο στην πρώτη οκτάδα, κάτι που θα της χαρίσει απευθείας πρόκριση στους «16». Μετά το δύσκολο πρώτο βήμα στη Σλοβενία, η ΑΕΚ έχει δύο συνεχόμενα εντός έδρας παιχνίδια με Αμπερντίν και Σάμροκ Ρόβερς, τα οποία – αν κερδηθούν σε συνδυασμό με θετικό αποτέλεσμα απέναντι στην Τσέλιε – μπορούν να την φέρουν σε πλεονεκτική θέση.
Ο Μάρκο Νίκολιτς, πάντως, κρατά χαμηλούς τόνους και επικεντρώνεται αποκλειστικά στο αυριανό παιχνίδι. Όπως τόνισε, η Τσέλιε διαθέτει «ιδιαίτερο τρόπο παιχνιδιού, δυσάρεστο για τον αντίπαλο, με ποιότητα στην κατοχή και στις μεταβάσεις», χαρακτηρίζοντας τον αντίπαλο άκρως υπολογίσιμο. Στον πάγκο των Σλοβένων βρίσκεται ο Άλμπερτ Ριέρα, γνωστός από τη θητεία του στον Ολυμπιακό, με την ομάδα του να πραγματοποιεί εξαιρετική εκκίνηση στη σεζόν: αήττητη και πρωτοπόρος στο πρωτάθλημα με 9 νίκες και 1 ισοπαλία, ενώ πέρυσι έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Conference League.
Αήττητη, όμως, είναι και η ΑΕΚ, με σερί 13 αγώνων χωρίς ήττα. Αν δείξει την ίδια συγκέντρωση και αποφασιστικότητα που την χαρακτηρίζει, μπορεί να επιστρέψει με θετικό αποτέλεσμα. Το σίγουρο είναι ότι δεν θα παίξει μόνη της, καθώς περισσότεροι από 1.650 φίλοι της ομάδας θα βρεθούν στο γήπεδο για να τη στηρίξουν.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Σέρβος τεχνικός δεν υπολογίζει στους ανέτοιμους Ζίνι και Περέιρα, με τον πρώτο να αναμένεται να επανέλθει μετά τη διακοπή.
