Η Νορβηγία έγινε η 32η ομάδα που «σφράγισε» τη θέση της στα τελικά του Μουντιάλ 2026, κατακτώντας την κορυφή του 9ου ομίλου ύστερα από το επιβλητικό 4-1 επί της Ιταλίας μέσα στο Μιλάνο.
Οι Σκανδιναβοί βρέθηκαν πίσω στο σκορ, όμως στο τελευταίο ημίωρο μετέτρεψαν το παιχνίδι σε παράσταση, πραγματοποιώντας μια από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις τους τα τελευταία χρόνια.
Στο επίκεντρο –όπως σχεδόν πάντα– βρέθηκε ο Έρλινγκ Χάαλαντ. Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι ολοκλήρωσε τα προκριματικά με 17 τέρματα σε μόλις εννέα συμμετοχές, κλείνοντας τη διαδικασία με ακόμη δύο γκολ και πετυχαίνοντας δύο ιστορικά ορόσημα.
Πρώτα απ’ όλα, σκόραρε για ενδέκατο συνεχόμενο ματς με την εθνική Νορβηγίας, ισοφαρίζοντας ένα ρεκόρ που είχε μείνει «ακούνητο» επί 63 χρόνια. Την ίδια επίδοση είχε σημειώσει μόνο ο Αμπντούλ Γκάνι Μινιάτ της Μαλαισίας στις αρχές της δεκαετίας του ’60.
Επιπλέον, με τα 17 γκολ που σημείωσε μέσα στο 2025 με το εθνόσημο, ο Χάαλαντ ανέβηκε στο τρίτο σκαλί της σχετικής λίστας όλων των εποχών. Πάνω από αυτόν βρίσκονται μόνο ο θρυλικός Σάντορ Κότσις, με 23 γκολ το 1954, και ο Ζιστ Φοντέν, με 18 τέρματα το 1958. Στο ίδιο ύψος βρίσκεται και ο Μέμφις Ντεπάι, αλλά με σχεδόν διπλάσια παιχνίδια (16) το 2021.
