Το μεγάλο ποδοσφαιρικό γεγονός του επόμενου καλοκαιριού είναι αναμφίβολα το Παγκόσμιο Κύπελλο. Στις 11 Ιουνίου 2026, η κορυφαία διοργάνωση στον κόσμο θα φιλοξενηθεί σε γήπεδα των ΗΠΑ, του Μεξικού και του Καναδά, με στόχο την κατάκτηση του πολυπόθητου τροπαίου.
Κατά την κλήρωση που έγινε στο «Kennedy Center» της Ουάσιγκτον, ανακοινώθηκαν οι 12 όμιλοι της διοργάνωσης. Από τις 48 ομάδες που θα συμμετάσχουν, οι 42 έχουν ήδη προκριθεί, ενώ απομένουν ακόμα έξι «εισιτήρια». Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σενάρια προβλέπει πιθανή αναμέτρηση Ισπανίας–Αργεντινής στους «16», εάν η μία τερματίσει πρώτη και η άλλη δεύτερη στον όμιλό της.
Η φάση των ομίλων ξεκινά με ένα εντυπωσιακό ντέρμπι ανάμεσα σε δύο από τους κορυφαίους σκόρερ του κόσμου, τον Έρλινγκ Χάαλαντ και τον Κιλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος αστέρας, πρωταθλητής το 2018 και φιναλίστ το 2022, επιδιώκει εκδίκηση από την ήττα στον προηγούμενο τελικό με την Αργεντινή στα πέναλτι. Η αναμέτρησή του με τον Χάαλαντ θεωρείται μία από τις πιο συναρπαστικές μεταξύ των 72 αγώνων της πρώτης φάσης. Στις επόμενες φάσεις, ενδέχεται να προκύψουν και άλλες «μονομαχίες των αστέρων», όπως ένα πιθανό Γερμανία–Γαλλία στους «16».
Η Αργεντινή, νικήτρια του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, θα ξεκινήσει την υπεράσπιση του τίτλου της απέναντι στην Αλγερία, σύμφωνα με την κλήρωση. Αν ο Λιονέλ Μέσι, που θα γίνει 39 ετών κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, συμμετάσχει στο έκτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, θα αντιμετωπίσει στον Όμιλο J την Αλγερία, την Αυστρία και την Ιορδανία.
Το επόμενο Μουντιάλ θα είναι πιθανότατα η τελευταία ευκαιρία για τον Κριστιάνο Ρονάλντο, 40 ετών, να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από το τέλος της καριέρας του. Όπως και ο Μέσι, ο «CR7», κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών για την εθνική Πορτογαλίας με 143 γκολ, έχει ήδη συμμετάσχει σε πέντε Παγκόσμια Κύπελλα. Η Πορτογαλία βρίσκεται στον Όμιλο Κ, μαζί με τον νικητή των Playoffs 1 (ΛΔ Κονγκό, Τζαμάικα ή Νέα Καληδονία), το Ουζμπεκιστάν και την Κολομβία.
Αξίζει να διαβάσεις
Η Αργεντινή του Μέσι ενδέχεται να αντιμετωπίσει την Πορτογαλία του Κριστιάνο στα προημιτελικά, εφόσον και οι δύο ομάδες προκριθούν από τους ομίλους τους και κερδίσουν τα παιχνίδια τους στους «32» και στους «16».
