Η FIFA και ο Τζιάνι Ινφαντίνο εξακολουθούν να βρίσκονται στο επίκεντρο μετά το σχέδιο για την είσοδο ιδιωτών επενδυτών στα εμπορικά δικαιώματα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, με τους New York Times να φέρνουν στο φως νέες λεπτομέρειες για όσα προηγήθηκαν της αποκάλυψής του.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, στις 18 Ιουλίου, μία ημέρα πριν από τον τελικό του Μουντιάλ ανάμεσα στην Ισπανία και την Αργεντινή, πέντε κορυφαία διοικητικά στελέχη της FIFA κλήθηκαν εσπευσμένα στο Waldorf Astoria της Νέας Υόρκης.
Εκεί παρουσιάστηκε το σχέδιο που προέβλεπε την πώληση του 20% των εμπορικών δικαιωμάτων της FIFA σε επενδυτικό σχήμα, με τα μέλη του Bureau να καλούνται να δώσουν την έγκρισή τους μέχρι τα μεσάνυχτα της ίδιας ημέρας.
Οι περισσότεροι από τους παρευρισκόμενους, σύμφωνα με τους New York Times, δεν είχαν προηγουμένως ενημερωθεί αναλυτικά για τη συμφωνία, η οποία είχε προετοιμαστεί επί μήνες από περιορισμένο αριθμό συνεργατών του Ινφαντίνο.
Τρία από τα πέντε μέλη ψήφισαν τελικά υπέρ, με τον γενικό γραμματέα Ματίας Γκράφστρεμ, τον νομικό σύμβουλο Εμίλιο Γκαρσία και τον Νταν Ο’Τουλ να εγκρίνουν την πρόταση. Αντίθετα, αρνητικά ψήφισαν οι Κέβιν Λαμούρ και Τόμας Πάιερ.
Το δημοσίευμα αναφέρει ακόμη πως ο Ινφαντίνο επιχείρησε να προωθήσει τη συμφωνία μέσω του Bureau και όχι του FIFA Council, από το οποίο συνήθως περνούν αποφάσεις τέτοιας σημασίας.
Οι αντιδράσεις και η απόσυρση του σχεδίου
Η αποκάλυψη της υπόθεσης προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο διεθνές ποδόσφαιρο, με την UEFA να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή και να εκφράζει σοβαρές ενστάσεις τόσο για το ίδιο το σχέδιο όσο και για τη διαδικασία που ακολουθήθηκε.
Αντιδράσεις υπήρξαν και από άλλες συνομοσπονδίες, ενώ αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη υποστήριξαν πως δεν είχαν ενημερωθεί για τις συζητήσεις.
Ο Ινφαντίνο αποφάσισε τελικά να αποσύρει την πρόταση στις 31 Ιουλίου, ενώ στη συνέχεια η FIFA αναγνώρισε λάθη στον χειρισμό της υπόθεσης και απολογήθηκε προς τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της.
Στήριξη από την Αργεντινή στον Ινφαντίνο
Μέσα στο κλίμα έντονης αμφισβήτησης, πάντως, ο Τζιάνι Ινφαντίνο αρχίζει να βρίσκει και δημόσιους συμμάχους.
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής έστειλε επιστολή στον πρόεδρο της FIFA, εκφράζοντας τη στήριξή της προς τη διοίκησή του και αναγνωρίζοντας το έργο που έχει πραγματοποιήσει κατά τη διάρκεια της δεκαετούς παρουσίας του στην ηγεσία της Ομοσπονδίας.
Η AFA, με την επιστολή που υπογράφει ο πρόεδρός της Κλαούντιο Τάπια, στάθηκε παράλληλα στην απόφαση απόσυρσης του σχεδίου και χαρακτήρισε σημαντική την αναγνώριση των λαθών και τη συγγνώμη προς τις εθνικές ομοσπονδίες.
Η τοποθέτηση της Αργεντινής έρχεται σε μία ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο για τον Ινφαντίνο, ο οποίος επιχειρεί να διατηρήσει τις συμμαχίες του στο εσωτερικό της FIFA, την ώρα που η πίεση προς το πρόσωπό του παραμένει ισχυρή.
