Κάποιες αποφάσεις δεν κρίνονται μόνο από το αποτέλεσμα ενός αγώνα. Κρίνονται από όσα έχουν προηγηθεί, από όσα έχουν χτιστεί και, κυρίως, από όσα μπορούν ακόμη να ακολουθήσουν.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μένει στον Ολυμπιακό.
Και αυτή τη φορά δεν πρόκειται απλώς για την παραμονή ενός προπονητή στον πάγκο. Πρόκειται για την επιλογή να συνεχιστεί ένα έργο που μέσα σε δυόμισι χρόνια έχει ήδη συνδεθεί με μερικές από τις σημαντικότερες στιγμές της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου.
Ο Βαγγέλης Μαρινάκης και ο Μεντιλίμπαρ κάθισαν στο ίδιο τραπέζι, συζήτησαν ανοιχτά για όσα πήγαν στραβά, αναγνώρισαν λάθη και έβαλαν στο τραπέζι τις κινήσεις που πρέπει να γίνουν από εδώ και πέρα. Το αποτέλεσμα ήταν ξεκάθαρο: οι δύο πλευρές συνεχίζουν μαζί.
Και ίσως αυτή να είναι η πιο σημαντική λεπτομέρεια της ημέρας.
Αξίζει να διαβάσεις
Γιατί μετά από έναν οδυνηρό αποκλεισμό από το Champions League, ο Ολυμπιακός δεν επέλεξε να γκρεμίσει ό,τι έχει χτιστεί.
Επέλεξε να το διορθώσει.
Ο άνθρωπος που άλλαξε την ιστορία
Όταν ο Μεντιλίμπαρ ανέλαβε τον Ολυμπιακό, στις 11 Φεβρουαρίου 2024, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει πόσο γρήγορα θα άλλαζε η ιστορία.
Αξίζει να διαβάσεις
Ο Βάσκος ήρθε σε μια δύσκολη στιγμή και μέσα σε λίγους μήνες κατάφερε κάτι που μέχρι τότε έμοιαζε μακρινό: να οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην κορυφή της Ευρώπης.
Η κατάκτηση του Conference League δεν ήταν απλώς ένα τρόπαιο.
Ήταν η βραδιά που ο Ολυμπιακός έγραψε το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό κεφάλαιο της ιστορίας του και ο Μεντιλίμπαρ έγινε ο άνθρωπος που το υπέγραψε.
Όμως το μεγάλο τεστ για έναν προπονητή δεν είναι μόνο να δημιουργήσει μια μεγάλη στιγμή.
Είναι να μπορέσει να την επαναλάβει.
Και ο Μεντιλίμπαρ το έκανε με διαφορετικό τρόπο.
Αξίζει να διαβάσεις
Την επόμενη σεζόν ο Ολυμπιακός δεν έζησε από τις αναμνήσεις της Ευρώπης. Έζησε για τους επόμενους στόχους. Στα 100 χρόνια από την ίδρυσή του, ο σύλλογος κατέκτησε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο, ολοκληρώνοντας ένα ιστορικό νταμπλ. Η επιτυχία αυτή ήρθε ως επιβεβαίωση ότι η ευρωπαϊκή επιτυχία του 2024 δεν ήταν μια παρένθεση.
Ήταν η αρχή.
Από τον θρίαμβο στην πίεση
Αυτό είναι που κάνει ακόμη πιο σημαντική τη σημερινή απόφαση.
Ο Μεντιλίμπαρ έχει γνωρίσει στον Ολυμπιακό την απόλυτη αποθέωση. Έχει σηκώσει ευρωπαϊκό τρόπαιο, έχει πανηγυρίσει τίτλους και έχει γνωρίσει την αγάπη ενός ολόκληρου οργανισμού.
Τώρα γνωρίζει και την άλλη πλευρά.
Την πίεση.
Ο αποκλεισμός από τη συνέχεια του Champions League προκάλεσε έντονο προβληματισμό και έφερε τον προπονητή στο επίκεντρο. Όμως ο Μεντιλίμπαρ δεν περίμενε να τελειώσει η συζήτηση για να αρχίσει να δουλεύει.
Πήγε κανονικά στον Ρέντη.
Μίλησε στους ποδοσφαιριστές του.
Και τους ζήτησε να αφήσουν πίσω τους τη Ναϊμέγκεν.
Το μήνυμά του ήταν ουσιαστικά πως ο αποκλεισμός δεν μπορεί να καθορίσει ολόκληρη τη σεζόν. Ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του το Europa League, αλλά πάνω απ’ όλα έχει έναν ξεκάθαρο στόχο στην Ελλάδα: να επιστρέψει στην κορυφή του πρωταθλήματος.
Αυτός είναι ο Μεντιλίμπαρ.
Δεν μένει για να κοιτάζει πίσω.
Μένει για να κοιτάξει μπροστά.
Η δεύτερη ευκαιρία που δεν είναι ακριβώς δεύτερη
Η παραμονή του, λοιπόν, δεν πρέπει να διαβαστεί ως μια απλή «ψήφος εμπιστοσύνης».
Είναι περισσότερο μια νέα συμφωνία.
Ένας επαναπροσδιορισμός.
Διοίκηση και προπονητής γνωρίζουν ότι η ομάδα χρειάζεται αλλαγές. Και γι’ αυτό το πλάνο που μπαίνει πλέον σε εφαρμογή δεν αφορά μόνο τον πάγκο.
Αφορά ολόκληρο το ποδοσφαιρικό τμήμα.
Ο Ολυμπιακός προχωρά σε αλλαγές στο scouting και στον μεταγραφικό σχεδιασμό, με στόχο να αποκτηθούν ποδοσφαιριστές που μπορούν να ανεβάσουν πραγματικά το επίπεδο της ομάδας. Οι νέες προσθήκες θα γίνουν με τη σύμφωνη γνώμη του Μεντιλίμπαρ, ενώ το ρεπορτάζ κάνει λόγο ακόμη και για σημαντικό αριθμό μεταγραφών, που μπορεί να φτάσει τις έξι.
Με άλλα λόγια, ο Μεντιλίμπαρ δεν καλείται απλώς να βγάλει περισσότερα από τους υπάρχοντες.
Καλείται να χτίσει την ομάδα που θέλει.
Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη διαφορά από τη σημερινή κατάσταση.
Ο Στρατηγός έχει ακόμη έναν πόλεμο να κερδίσει
Ο Μεντιλίμπαρ έχει ήδη γράψει το όνομά του στην ιστορία του Ολυμπιακού.
Όμως η παραμονή του δείχνει ότι τόσο ο ίδιος όσο και η διοίκηση θεωρούν πως η ιστορία δεν έχει ολοκληρωθεί.
Ο Βάσκος έχει ήδη πετύχει κάτι μοναδικό: μέσα σε 122 παιχνίδια στον πάγκο του Ολυμπιακού, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία του ρεπορτάζ, μετρά 75 νίκες, 27 ισοπαλίες και 20 ήττες, με 217 γκολ υπέρ και 100 κατά.
Αλλά οι αριθμοί, όσο εντυπωσιακοί κι αν είναι, δεν μπορούν να αποτυπώσουν πλήρως τη σχέση του με τον σύλλογο.
Γιατί ο Μεντιλίμπαρ δεν έγινε αγαπητός στον Πειραιά μόνο επειδή κέρδισε.
Έγινε γιατί έδωσε ξανά στον Ολυμπιακό την αίσθηση ότι μπορεί να κοιτάξει οποιονδήποτε αντίπαλο στα μάτια.
Έγινε γιατί πήρε μια ομάδα που βρισκόταν σε δύσκολη κατάσταση και την οδήγησε σε ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Έγινε γιατί στα 100 χρόνια του συλλόγου δεν αρκέστηκε στην Ευρώπη και πήρε μαζί του και τους εγχώριους τίτλους.
Και έγινε γιατί ακόμη και στις δύσκολες στιγμές διατηρεί την ίδια λογική:
το επόμενο παιχνίδι είναι πάντα το σημαντικότερο.
Τώρα αρχίζει το επόμενο κεφάλαιο
Ο αποκλεισμός από το Champions League πονάει. Δεν χρειάζεται να κρυφτεί κάτω από το χαλί.
Αλλά ο Ολυμπιακός έχει επιλέξει να μην επιτρέψει σε ένα κακό αποτέλεσμα να ακυρώσει μια ολόκληρη διαδρομή.
Ο Μεντιλίμπαρ μένει.
Οι αλλαγές έρχονται.
Οι μεταγραφές έρχονται.
Και οι απαιτήσεις ανεβαίνουν ξανά.
Το πρωτάθλημα είναι ο πρώτος μεγάλος στόχος. Το Europa League είναι η ευρωπαϊκή σκηνή στην οποία ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται. Και στο βάθος υπάρχει ένας ακόμη μεγαλύτερος στόχος: να δημιουργηθεί μια ομάδα που θα μπορεί να πρωταγωνιστεί ξανά και στα δύο μέτωπα.
Δεν είναι εύκολο.
Αλλά ο Μεντιλίμπαρ δεν επέστρεψε για τα εύκολα.
Ο Στρατηγός μένει.
Μένει γιατί έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην κορυφή.
Μένει γιατί γνωρίζει πλέον τον σύλλογο όσο λίγοι.
Μένει γιατί διοίκηση και προπονητής αποφάσισαν πως τα λάθη διορθώνονται και δεν διαγράφουν όσα έχουν κατακτηθεί.
Και κυρίως, μένει γιατί υπάρχει ακόμη κάτι που δεν έχει τελειώσει.
Η επόμενη μάχη.
Η επόμενη σεζόν.
Το επόμενο τρόπαιο.
Ο Μεντιλίμπαρ έγραψε ήδη ιστορία στον Πειραιά. Τώρα θέλει να γράψει και τη συνέχεια.
