Λέο Μέσι. «La Pulga». «Ο Ψύλλος». «Ο Κοντός». Ένας ποδοσφαιριστής που για πολλούς, θεωρείται ο κορυφαίος όλων των εποχών. Ίσως και να είναι, ίσως και όχι. Αυτό που είναι σίγουρο πάντως, είναι πως το αποτύπωμα που άφησε στο άθλημα είναι ανεξίτηλο και ανεκτίμητο. Πάμε να δούμε λοιπόν την ιστορία του. Πως ένα αγόρι από το Ροζάριο, έφτασε στην κορυφή του κόσμου.
Το πρώτο του συμβόλαιο σε μια…χαρτοπετσέτα
Ήταν 2000, όταν ο 13χρονος τότε Μέσι εγγραφόταν στις διάσημες ακαδημίες της Λα Μασία. Το γεγονός αυτό θα το θυμούνται οι περισσότεροι ως την «χαρτοπετσέτα», αφού ο τότε αθλητικός διευθυντής Κάρλες Ρεσάκ δεν είχε χαρτί μαζί του και αναγκάστηκε να υπογράψει ένα αυτοσχέδιο συμβόλαιο σε…χαρτοπετσέτα που ζήτησε από τον σερβιτόρο του εστιατορίου που βρίσκονταν αυτός και ο Μέσι με τον πατέρα του. Η συνέχεια κύλησε ιδανικά. Ο μικρός είχε ταλέντο! Και αυτό το ταλέντο, έμελλε να εξελιχθεί στον κορυφαίο ποδοσφαιριστή στον κόσμο.
Αλμπαθέτε, ώρα μηδέν: A star is born
Όσο περνούσε ο καιρός, ο άγνωστος τότε Μέσι, άρχισε να κάνει θόρυβο. Ο θόρυβος αυτός είχε και αντίκρισμα, αφού το 2005 κέρδισε συμβόλαιο στην πρώτη ομάδα, ενώ άρχισε να παίρνει και χρόνο συμμετοχής όλο και πιο πολύ όσο περνούσε ο καιρός. Και μιλάμε για μια εποχή που οι «Μπλαουγκράνα» είχαν παίκτες όπως Ροναλντίνιο, Πουγιόλ, Ετό, Ντέκο, Τσάβι, Ινιέστα (στα πρώτα του), Ράφα Μάρκεζ κλπ. Ο «Ψύλλος» άρχισε να παίρνει όλο και περισσότερο χρόνο, χωρίς όμως να καταφέρνει να σκοράρει. Ώσπου, φτάσαμε στην βραδιά της 1ης Μαΐου του 2005. Στο 88′ ο Ετό βγαίνει και αντικαθίσταντο από τον Λέο. Δύο λεπτά μετά…μπουμ! Ασίστ ο Ροναλντίνιο και υπέροχο σκάψιμο της μπάλας από τον «Pulga» για το 2-0 και το πρώτο του γκολ με την φανέλα της Μπαρτσελόνα. Λίγοι το ήξεραν τότε, αλλά αυτό ήταν η γέννηση ενός αστέρα, που όμοιος του δεν είχε ξαναβγεί.
«Wonderful, wonderfull…how good is he?»
Αυτά ήταν τα λόγια του Άγγλου σπίκερ Πίτερ Ντρούρι, όταν ο «Κοντός» έβαλε το λεγόμενο «scientifically impossible goal» απέναντι στην Αθλέτικ Μπιλμπάο, ένα γκολ που σύμφωνα με επιστήμονες, είχε μηδενικό περιθώριο λάθους. Μια κακή επαφή να έκανε δηλαδή, δεν θα το έβαζε. Αυτή όμως, δεν ήταν η μοναδική ή η πρώτη φορά που θα ακούγαμε…εγκώμια από τους σχολιαστές και τον κόσμο. Όλοι ξέρουμε και έχουμε ακούσει την θρυλική περιγραφή «Ancara Messi» στο γκολ με την Χετάφε, όλοι θυμόμαστε την μυθική χρονιά το έτος 2011-12, με 91 γκολ σε μια σεζόν, τα 73 με την Μπαρτσελόνα και τα 50 στο πρωτάθλημα. Όχι μόνο αυτό, αλλά και τα τρόπαια, ατομικά και συλλογικά μιλούν από μόνα τους. Επρόκειτο για την χρυσή εποχή της Μπαρτσελόνα, με 4 Champions League, 7 πρωταθλήματα και 1 τρεμπλ μέχρι το 2015. Όμως, μια νέα απειλή αχνοφαίνονταν στον ορίζοντα…εν ονόματι Κριστιάνο Ρονάλντο.
Μέσι VS Ρονάλντο: Όλος ο πλανήτης, στον αστερισμό τους
Δεν ήταν ένα debate του ποιος είναι καλύτερος εκείνη την στιγμή. Ήταν ένα debate για το ποιος είναι ο καλύτερος στην ιστορία. Αυτοί οι δύο κατάφεραν να κάνουν έναν ολόκληρο πλανήτη να…κρέμεται από τα πόδια τους. Η ερώτηση δεν ήταν πλέον τι ομάδα είσαι. Ήταν και το πρόσθετο, αλλά απαραίτητο ερώτημα: Μέσι ή Ρονάλντο; Επί σχεδόν δύο δεκαετίες, αυτοί οι δύο έσπαγαν…από ένα ρεκόρ την εβδομάδα, λες και ήταν…στραγάλια. Χατ τρικ ο ένας; Το ίδιο κι ο άλλος. 43 γκολ σε μια σεζόν ο ένας; 48 ο άλλος. Τέσσερις συνεχόμενες χρυσές μπάλες ο ένας. Με 2 συνεχόμενες απαντά ο άλλος. Δεν ήταν όμως μόνο αυτό. Το Ελ Κλάσικο Μπάρτσα-Ρεάλ, ήταν η κεντρική σκηνή όλων. Σαν να «σχιζόταν» ο κόσμος στα δύο για 90 λεπτά. Μια μονομαχία που πολλές φορές, έκρινε την σεζόν της κάθε ομάδας. Ο «νόμος» ήταν ένας: Ότι και να έκανες, το ματς αυτό δεν μπορούσες να το χάσεις με τίποτα. Μια πραγματική μάχη γιγάντων.
Αξίζει να διαβάσεις
Αργεντινή: Μια «πληγή» που αρνούνταν να κλείσει
Έχοντας καταφέρει τα πάντα κι ακόμα παραπάνω σε συλλογικό επίπεδο, το μόνο που έμενε ήταν μια διάκριση με την εθνική. Όμως, αυτό αποδείχθηκε να είναι η υπενθύμιση της…θνητότητας του «Ψύλλου». Τρεις τελικοί, 3 ήττες. Απόσυρση από την εθνική. «Προσπάθησα, αλλά από ότι φαίνεται δεν είναι για μένα» ήταν οι δηλώσεις του μετά τον χαμένο τελικό με την Χιλή το 2016 στο Κόπα Αμέρικα. Στην Αργεντινή οι συγκρίσεις με τον Μαραντόνα ήταν αποκαρδιωτικές και συνεχείς: «Δεν έχει τσαγανό», «Απέτυχε πλήρως», «Δεν θα γίνει ποτέ σαν τον Ντιέγκο». Όμως, αυτό ήταν απλά ένα «κανόνι» που λίγα χρόνια μετά, θα τον εκτόξευε στα ουράνια.
«La Scaloneta va a vengar…»
Όλα έμοιαζαν χαμένα. Η Αργεντινή πήγαινε από το κακό στο χειρότερο και φως δεν υπήρχε στην άκρη του τούνελ. Μέχρι που ήρθε ένας άλλος Λιονέλ, ο Σκαλόνι. Οι αλλαγές που έφερε άλλαξαν τα πάντα. Η «παλιά φρουρά» πλαισιώθηκε με νέα ταλέντα, ο τρόπος παιχνιδιού στηριζόταν περισσότερο στον Μέσι και ο όρος «die for the badge», έγινε…ευαγγέλιο στα αποδυτήρια και την συνείδηση των παικτών. Η πρώτη μεγάλη πρόκληση, Κόπα Αμέρικα 2021. Βραζιλία-Αργεντινή στο «Μαρακανά». Το γκολ του Ντι Μαρία, χάρισε το πρώτο διεθνές τρόπαιο στην «Αλμπισελέστε» επί εποχής Μέσι. Κόπα Αμέρικα 2024. Τσεκ και αυτό, με γκολ του Λαουτάρο Μαρτίνεζ στον τελικό με την Κολομβία και δεύτερο συνεχόμενο Κόπα Αμέρικα για την «Σκαλονέτα». Ενδιάμεσα όμως σε αυτά τα δύο, το πιο σημαντικό από όλα. Μουντιάλ 2022, Κατάρ. Η Αργεντινή παρά την ήττα από την Σαουδική Αραβία στην πρεμιέρα, κατάφερε να φτάσει ως τον τελικό, εκεί που παραμόνευε η πρωταθλήτρια κόσμου Γαλλία. Η «Αλμπισελέστε» προηγήθηκε με 2-0 και όλα έμοιαζαν να τελειώνουν. Ο Εμπαπέ όμως δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και με 2 γκολ σε 1 λεπτό, ισοφάρισε. Ο Μέσι επανέφερε το προβάδισμα της Αργεντινής, αλλά ο Εμπαπέ ισοφάρισε ξανά. Πέναλτι λοιπόν, εκεί όπου ο Εμιλιάνο Μαρτίνεζ, ένας τερματοφύλακας που είχε δει το προηγούμενο Μουντιάλ…ως φίλαθλος, αποδείχθηκε ήρωας και η νίκη με 4-2 στην «Ρώσικη Ρουλέτα» έδωσε το μοναδικό τρόπαιο που έμενε στον Μέσι. Ένα Μουντιάλ. Τα είχε καταφέρει. Είχε «κάνει χειραψία με τον παράδεισο» σύμφωνα με τον Πίτερ Ντρούρι.
Μουντιάλ 2026: «La Ultima»
Στο φετινό Μουντιάλ, ο 39χρονος πλέον Μέσι, δεν είχε να αποδείξει τίποτα. Τα είχε ήδη καταφέρει όλα. Όταν όμως είσαι ο Μέσι, πρέπει να τα δώσεις όλα όσο παίζεις. Αυτό ακριβώς έκανε λοιπόν. Τον θες με το Πράσινο Ακρωτήρι; Με την Αίγυπτο; Με την Αγγλία; Παντού. Τελικός απολογισμός: 8 γκολ και 4 ασίστ σε 8 ματς, πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Μουντιάλ και πορεία μέχρι τον τελικό, όπου όμως υπέκυψε στην ανωτερότητα της Ισπανίας. Κι έπειτα, σιγή. Ο ίδιος είχε πει ότι αυτό θα είναι το τελευταίο του Μουντιάλ με την Αργεντινή. Όμως, αυτό που δεν ήθελε κανείς να παραδεχτεί, ήταν το ότι αυτά ήταν τα τελευταία του ματς με την Εθνική ομάδα, που επιβεβαίωσε ο ίδιος, ανακοινώνοντας την απόσυρση του μετά την διοργάνωση. Όμως, η ομοσπονδία της χώρας, είχε ένα τελευταίο δώρο να του κάνει.
Αργεντινή-Μπενίν: Το «Last Dance»
Αργεντινή-Μπενίν. Μονουμεντάλ. 6 Οκτωβρίου. Αυτό ήταν. Ο παίκτης που σημάδεψε το άθλημα όσο λίγοι, έφτασε στην στιγμή να πει «αντίο». Και το έκανε με τον καλύτερο τρόπο. Γκολ και 2 ασίστ, σε ένα ματς που από την αρχή ως το τέλος γνώρισε την αποθέωση από κόσμο, φιλάθλους και αντιπάλους. 3,1 δισεκατομμύρια προβολές μόλις στο πρώτο 10λεπτο. Όλοι, ξενύχτισαν (τουλάχιστον στην Ευρώπη) για να δουν τον παιδικό τους ήρωα, έναν Θρύλο με «Θ» κεφαλαίο να αποχωρεί. Όλος ο ποδοσφαιρικός κόσμος, έλεγε αντίο σε έναν άνθρωπο που άλλαξε για πάντα το πως βλέπουμε το ποδόσφαιρο.
Το συμπέρασμα
Λέο Μέσι λοιπόν. Ένας παίκτης που άλλαξε την αντίληψη μας για το ποδόσφαιρο. Αυτός είναι που έκανε τα αδύνατα να μοιάζουν κανονικά. Αυτός είναι που πήρε μια χώρα στις πλάτες του και την οδήγησε στην κορυφή. Αυτός είναι ο παίκτης που πάνω από όλα, μας έδωσε χαρά, ελπίδα και μας έκανε να ονειρευόμαστε πράγματα που ούτε θα σκεφτόμασταν να ονειρευτούμε.
MUCHAS GRACIAS POR TODO LEO!!!
