Η ΑΕΚ ετοιμάζεται για ένα καθοριστικό ευρωπαϊκό βράδυ στην OPAP Arena, όπου υποδέχεται τη Σάμροκ Ρόβερς (19:45, Cosmote Sport 4) στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της League Phase του UEFA Conference League.
Μετά τη θριαμβευτική νίκη επί της Αμπερντίν και το επιβλητικό 6-0, η «Ένωση» βρίσκεται στη 12η θέση με 3 βαθμούς και θετική διαφορά τερμάτων (+4). Ένα νέο τρίποντο απόψε θα την ανεβάσει στην πρώτη οκτάδα της κατάταξης — μια θέση που χαρίζει απευθείας εισιτήριο για τους «16» χωρίς τη διαδικασία των playoffs.
Το κλίμα στο στρατόπεδο της ΑΕΚ έχει βελτιωθεί μετά τη νίκη επί του Παναιτωλικού, όπου ο Πινέδα χάρισε τη λύτρωση στις καθυστερήσεις. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς έδειξε σημάδια σταθερότητας και θέλει να συνεχίσει με το ίδιο πρόσωπο, χτίζοντας ξανά αυτοπεποίθηση και ρυθμό ενόψει της συνέχειας σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Στο αποψινό ματς, ο Σέρβος τεχνικός δεν υπολογίζει στους τραυματίες Ελίασον και Ζίνι, ενώ εκτός λίστας βρίσκονται οι Καλοσκάμης και Ζοάο Μάριο. Παρ’ όλα αυτά, αναμένεται να διατηρήσει τον βασικό κορμό, με τον Γκατσίνοβιτς και τον Κοϊτά να μάχονται για μια θέση στο δεξί άκρο της επίθεσης.
Από την άλλη, η Σάμροκ Ρόβερς ταξίδεψε στην Αθήνα με ψυχολογία πρωταθλήτριας, έχοντας ήδη κατακτήσει τον τίτλο στην Ιρλανδία. Παρά την ήττα από τη Σλίγκο Ρόβερς (2-1), οι Ιρλανδοί στοχεύουν σε ένα θετικό αποτέλεσμα, ώστε να πάρουν τους πρώτους τους βαθμούς στο Conference League και να επιστρέψουν στις καλές εμφανίσεις.
Η ΑΕΚ γνωρίζει ότι μόνο με νίκες στην έδρα της θα έχει πιθανότητες να φτάσει ψηλά. Απόψε, στην κατάμεστη OPAP Arena, θέλει να κάνει το αποφασιστικό βήμα προς την ευρωπαϊκή οκτάδα και να δείξει πως παραμένει δυνατή και φέτος στην Ευρώπη.
Οι πιθανές ενδεκάδες:
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια – Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος – Πινέδα, Μαρίν – Κοϊτά (Γκατσίνοβιτς), Μάνταλος, Κουτέσα – Γιόβιτς.
Σάμροκ Ρόβερς (Στέφεν Μπράντλεϊ): ΜακΓκίντι – Κλίρι, Λόπες, Ο’ Σάλιβαν – Μπάρρετ, Μάλι, ΜακΈνεφ, Χονοχάν – Κοβαλέβσκις, ΜακΓκόβερν.
Διαιτητής: Χοσέ Λουίς Μουνουέρα (Ισπανία)
Βοηθοί: Μπαρμπέρο, Μορένο (Ισπανία)
4ος: Γκονθάλεθ (Ισπανία)
VAR: Χουάν Μαρτίνεθ Μουνουέρα, Χόρχε Βάθκεθ (Ισπανία)