Ο Χαν Γουίλχοφτ-Κινγκ θεωρούνταν ένα από τα ανερχόμενα ταλέντα της Μάντσεστερ Σίτι. Με πολλές συμμετοχές στην U21 και πορεία που φαινόταν να τον οδηγεί σταδιακά στην πρώτη ομάδα, ο 19χρονος αποφάσισε να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο και να ακολουθήσει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο: τη Νομική στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Η επιλογή του αιφνιδίασε πολλούς. Οι συνεχόμενοι τραυματισμοί τα τελευταία χρόνια επηρέασαν σημαντικά την πορεία του, αλλά δεν ήταν ο μοναδικός λόγος. Όπως εξήγησε ο ίδιος, ήθελε μια διαφορετική πνευματική πρόκληση, κάτι που το ποδόσφαιρο –παρά την αγάπη του– δεν του παρείχε πια.
Από μικρή ηλικία είχε ενταχθεί στην ακαδημία της Τότεναμ και είχε αγωνιστεί με την U16 της Αγγλίας. Όμως από τη σεζόν 2021/22 οι τραυματισμοί άρχισαν να περιορίζουν σημαντικά την εξέλιξή του. Παρά τα οικονομικά οφέλη που θα του προσέφερε το ποδόσφαιρο, ο Γουίλχοφτ-Κινγκ αναρωτιόταν πόσο θα το απολάμβανε μακροπρόθεσμα και ποιο θα ήταν το επόμενο βήμα στη ζωή του.
«Η εύκολη απάντηση είναι ότι οι τραυματισμοί μου αποτέλεσαν σημαντικό παράγοντα. Όμως ένιωσα ότι χρειαζόμουν κάτι περισσότερο, κυρίως πνευματικά. Μπορεί να ακούγεται επιτηδευμένο, αλλά δεν είναι έτσι. Πάντα ένιωθα ότι δεν είχα αρκετή… διέγερση για το ποδόσφαιρο. Δε θέλω να παρεξηγηθώ, το αγαπώ, αλλά ένιωθα ότι μπορούσα να κάνω περισσότερα.
Κερδίζεις καλά λεφτά από το ποδόσφαιρο. Αλλά για πόσο θα το απολάμβανα; Δεν ήμουν σίγουρος. Εξάλλου, στην καλύτερη περίπτωση, παίζεις για 10, 15 χρόνια. Και μετά, τι;», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αξίζει να διαβάσεις
Τώρα, έχοντας αποχωρήσει από προπονήσεις και αγώνες, παρακολουθεί μαθήματα στα αμφιθέατρα της Οξφόρδης, ξεκινώντας ένα ολοκαίνουριο κεφάλαιο στη ζωή του.
