Ο Φερνάντο Βαρέλα ανακοίνωσε επίσημα την απόσυρσή του από την ενεργό δράση, ολοκληρώνοντας μια λαμπρή ποδοσφαιρική διαδρομή που τον έκανε γνωστό και αγαπητό σε αρκετές χώρες.
Ο ποδοσφαιριστής από το Πράσινο Ακρωτήρι φορούσε τη φανέλα του ΠΑΟΚ από το 2016 έως το 2022, με συνολικά 214 συμμετοχές, 9 γκολ και 6 ασίστ με τον Δικέφαλο στο στήθος. Η πιο λαμπρή στιγμή της καριέρας του ήταν η κατάκτηση του αήττητου πρωταθλήματος του 2019, καθώς και η συλλογή τεσσάρων Κυπέλλων Ελλάδας.
Πριν τον ΠΑΟΚ, ο Βαρέλα είχε περάσει από ομάδες όπως η Εστορίλ, η Τροφένσε, η Φεϊρένσε, η Βασλούι, η Στεάουα Βουκουρεστίου και η Κάσα Πία, ενώ τελευταία του ομάδα ήταν η Αλβέρκα την περασμένη σεζόν.
Με ανάρτησή του, ο ίδιος ευχαρίστησε το ποδόσφαιρο για όλα όσα του πρόσφερε:
Αναλυτικά το αποχαιρετιστήριο μήνυμα του Βαρέλα:
«Ευχαριστώ ποδόσφαιρο… Με ένα μείγμα ευγνωμοσύνης και νοσταλγίας αποχαιρετώ σήμερα αυτό το στάδιο που μου έδωσε τόσα πολλά: τα γήπεδα. Για χρόνια, αυτό ήταν το δεύτερο σπίτι μου, το μέρος όπου τα όνειρα έπαιρναν μορφή, όπου μοιραζόμασταν τις χαρές και όπου οι ήττες μας δίδασκαν τα πιο πολύτιμα μαθήματα.
Κάθε γωνιά αυτού του γηπέδου φυλάει μια ανάμνηση: τη μυρωδιά του χόρτου, τον ήχο της μπάλας που κυλά, τις φωνές των οπαδών, τις αγκαλιές μετά από ένα γκολ, την απογοήτευση από ένα λάθος και την αδιάσπαστη ενότητα με τους συμπαίκτες μου. Εδώ, ίδρωσα, πάλεψα, χαμογέλασα και έκλαψα. Πέρα από ένα άθλημα, το ποδόσφαιρο ήταν ένα πάθος που με διαμόρφωσε, με προκάλεσε και με έκανε να μεγαλώσω ως άνθρωπος.
Θέλω να ευχαριστήσω ειλικρινά όλους όσους συμμετείχαν σε αυτό το απίστευτο ταξίδι: τους συμπαίκτες μου, για κάθε πάσα, κάθε άμυνα και κάθε στιγμή που μοιραστήκαμε εντός και εκτός γηπέδου· τους προπονητές, που με καθοδήγησαν, πίστεψαν σε μένα και με βοήθησαν να ξεπεράσω τα όριά μου· τη διοίκηση, για την υποστήριξη και την εμπιστοσύνη· και, φυσικά, στους οπαδούς, που με την άνευ όρων αγάπη σας, ήσασταν πάντα ο 12ος παίκτης μας, εμπνέοντάς μας να δίνουμε πάντα το καλύτερο μας εαυτό.
Σήμερα, κρεμάω τα ποδοσφαιρικά μου παπούτσια, αλλά η φλόγα του ποδοσφαίρου συνεχίζει να καίει στην καρδιά μου. Αυτό δεν είναι ένα αντίο, αλλά ένα «τα λέμε σύντομα». Οι αναμνήσεις θα μείνουν για πάντα και η σύνδεση με αυτό το άθλημα που αγαπώ τόσο πολύ θα παραμείνει.
Ευχαριστώ, ποδόσφαιρο. Ευχαριστώ, γήπεδα. Ήμουν ευτυχισμένος εδώ. Ευχαριστώ, οικογένεια».
