Πριν τον επαναληπτικό της ΑΕΚ με την Άντερλεχτ στην «Αγιά Σοφιά», ο Μάρκο Νίκολιτς μίλησε στους παίκτες του με λόγια που αποτύπωναν ξεκάθαρα τη φιλοσοφία του: «Επιτεθείτε με γενναιότητα, επιτεθείτε τους, όμως μην αφήνετε ανοιχτούς χώρους πίσω. Πολεμάμε και πιστεύουμε, πολεμάμε, πιστεύουμε και δεν τα παρατάμε ποτέ».
Ο Σέρβος τεχνικός κατάφερε να σπάσει μια «κατάρα» που ήθελε την ΑΕΚ να μην μπορεί να κάνει τρεις συνεχόμενες προκρίσεις. Επιπλέον, πέτυχε την πρώτη νίκη της ομάδας επί της Άντερλεχτ σε ολόκληρη την ιστορία της. Μπορεί το επίτευγμα να μην μοιάζει κολοσσιαίο, ωστόσο είναι σημαντικό, και φέρει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του.
Η εικόνα της ΑΕΚ απέναντι σε ένα μεγάλο ευρωπαϊκό όνομα ήταν εντυπωσιακή: από το πρώτο έως το τελευταίο λεπτό έπαιξε με μυαλό, επαγγελματισμό και ψυχή. Ήταν μια ομάδα που ήξερε τι ήθελε στο γήπεδο, με όλους τους παίκτες να βγάζουν τον καλύτερό τους εαυτό – κάτι που πιστώνεται στον προπονητή τους.
Έχουμε ξαναγράψει σε αυτή τη στήλη ότι ο Νίκολιτς δεν είναι δογματικός. Ερχόμενος στην Ελλάδα ήταν λάτρης του «ρόμβου», ωστόσο στη συνέχεια εγκατέλειψε το συγκεκριμένο σχήμα και δούλεψε εξίσου καλά το 4-4-2 με τους χαφ στην ευθεία. Ο Σέρβος δεν έχει απλά πλάνο Β· έχει 4-5 διαφορετικά πλάνα που μπορεί να εφαρμόσει ανάλογα με τις συνθήκες. Το είδαμε με τον τραυματισμό του Περέιρα, με την κόκκινη του Μάνταλου, αλλά και με τον τραυματισμό του Ζίνι στον αγώνα με τον Πανσερραϊκό.
Μέσα σε μόλις δύο μήνες στην Ελλάδα, έχει μεταμορφώσει την ΑΕΚ αγωνιστικά αλλά και –κυρίως– ψυχολογικά. Παίκτες που πέρυσι δεν έπειθαν, φέτος δείχνουν ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο: ο Μάνταλος είναι ξανά ηγέτης,ο Πινέδα δείχνει ξανά πόσο παικταράς είναι, οι Ρότα και Πήλιος να «σκυλιάζουν» για την ομάδα, ο Μουκουντί σταθερός, οι Ελίασον, Κοϊτά και Κουτέσα να δίνουν λύσεις στα άκρα, ενώ ακόμα και ο Στρακόσια δείχνει άλλος άνθρωπος. Ακόμα και οι νέες μεταγραφές –όπως ο Πενράις– δείχνουν προοπτική να δώσουν πολλά.
Αξίζει να διαβάσεις
Η ΑΕΚ πλέον ονειρεύεται ξανά. Η κλήρωση των ομίλων του Conference League φέρνει τη μεγάλη Φιορεντίνα στο «Αρτέμιο Φράνκι», αλλά και αντιπάλους όπως οι Σάμροκ Ρόβερς, Αμπερντίν και Κραϊόβα στην «Αγιά Σοφιά», καθώς και τις Τσέλιε και Σαμσούν Σπορ εκτός έδρας. Αν η ΑΕΚ παρουσιαστεί όπως στη βραδιά της 28ης Αυγούστου, καμία από αυτές τις ομάδες δεν έχει ρεαλιστικές πιθανότητες απέναντί της.
Το ζητούμενο πλέον είναι να μην υπάρξει έπαρση. Η ομάδα χρειάζεται ακόμα μεταγραφές – κυρίως ένα «εξάρι», έναν φορ και ένα κεντρικό μπακ – γιατί η σεζόν θα είναι μεγάλη. Ωστόσο, το σημαντικότερο είναι ότι όλος ο οργανισμός της ΑΕΚ μοιάζει μεταλλαγμένος. Και αυτό μένει να αποτυπωθεί και στη συνέχεια της χρονιάς.
