Η Μέση Ανατολή ζει νέες στιγμές έντασης, με τις σειρήνες να ηχούν ξανά στη δύσμοιρη περιοχή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής εξαπέλυσαν πυραυλικές επιθέσεις στο Ιράν το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου, σε μια κίνηση που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε ως «μεγάλη πολεμική επιχείρηση». Η Τεχεράνη απάντησε πλήττοντας αμερικανικές βάσεις στον Περσικό Κόλπο, περιλαμβανομένων εγκαταστάσεων στα [“country”,”Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα”,”uae”], Κατάρ και Μπαχρέιν.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρεμ, εξέφρασε τη θέση της ομοσπονδίας ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου, διαβεβαιώνοντας πως η διεξαγωγή της διοργάνωσης παραμένει αμετάβλητη παρά τις εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Επιπλέον, υπενθύμισε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μία από τις χώρες που θα φιλοξενήσουν το τουρνουά, μαζί με το Μεξικό, όπου όμως συνεχίζονται οι συγκρούσεις με τα καρτέλ ναρκωτικών, ενώ η μόνη σχετικά ήρεμη χώρα ανάμεσα στους οικοδεσπότες είναι ο Καναδάς.
Η ένταση στη Μέση Ανατολή σημειώνεται μόλις λίγους μήνες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που θα διεξαχθεί από κοινού στις τείες της Αμερικής”,”usa”], Μεξικό και Καναδάς. Το Ιράν κληρώθηκε στον 7ο όμιλο μαζί με το [“country”,”Βέλγιο”,”belgium”], την Αίγυπτο τη Νέα Ζηλανδία, με τα παιχνίδια του προγραμματισμένα στο Λος Άντζελες (15 και 21 Ιουνίου) και στο Σιάτλ (26 Ιουνίου).
Κατά τη διάρκεια της ετήσιας γενικής συνέλευσης του International Football Association Board στο Κάρντιφ, ο Ματίας Γκράφστρεμ τόνισε ότι η FIFA παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, επισημαίνοντας πως «είναι νωρίς για αναλυτικά σχόλια», ενώ κύριος στόχος παραμένει «ένα ασφαλές Παγκόσμιο Κύπελλο με τη συμμετοχή όλων των ομάδων».
Παράλληλα, η κατάσταση περιπλέκεται λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών των ΗΠΑ. Το Ιράν περιλαμβάνεται στη λίστα 19 χωρών με περιορισμούς, και ορισμένοι Ιρανοί διεθνείς, ιδιαίτερα όσοι υπηρέτησαν στους Φρουροί της Επανάστασης, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προβλήματα στην έκδοση βίζας, σύμφωνα με το αμερικανικό State Department.
