Η ΑΕΚ δοκιμάζεται το βράδυ της Πέμπτης (7/8) στην Κύπρο, κόντρα στον Άρη Λεμεσού, για το πρώτο ματς του τρίτου προκριματικού γύρου του Conference League. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς στοχεύει σε σκορ πρόκρισης ενόψει της ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια, απέναντι σε έναν επικίνδυνο αντίπαλο που ψάχνει υπέρβαση.
Τι ισχύει
Πρόκειται για τον πρώτο αγώνα της σειράς, με τη ρεβάνς να διεξάγεται μία εβδομάδα αργότερα (15/8) στην OPAP Arena. Σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας ακολουθούν παράταση και – αν χρειαστεί – πέναλτι. Και τα δύο ματς θα γίνουν με τη χρήση VAR.
Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι η πρώτη φορά που Άρης και ΑΕΚ τίθενται αντιμέτωποι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η Ένωση έχει ιστορικό 2 προκρίσεων και 1 αποκλεισμό απέναντι σε κυπριακές ομάδες, ενώ για την ομάδα της Λεμεσού, αυτό θα είναι το παρθενικό ευρωπαϊκό της ματς κόντρα σε ελληνικό σύλλογο.
Άρης Λεμεσού – Με φόρα αλλά χωρίς εμπειρία
Οι Κύπριοι έρχονται από δύο νίκες επί της Πούσκας Ακαντέμια στον προηγούμενο γύρο (3-2, 0-2), σε μια σειρά που αν και είχε σκαμπανεβάσματα, ολοκληρώθηκε επιτυχώς. Η αποβολή των Ούγγρων στη ρεβάνς βοήθησε στην εξέλιξη του αγώνα, δίνοντας στον νέο τεχνικό Αρτσιόμ Ράτζκοφ το πρώτο του ευρωπαϊκό εισιτήριο στην πρώτη του ευρωπαϊκή αποστολή.
Απέναντι στην ΑΕΚ, όμως, τα δεδομένα αλλάζουν. Ο Άρης γνωρίζει πως χρειάζεται σκορ πρόκρισης ενόψει της δύσκολης ρεβάνς, ποντάροντας κυρίως στην έδρα και την ενθουσιώδη παρουσία του κοινού.
Στο μεταγραφικό παζάρι, ξεχώρισαν οι προσθήκες του Χαραλάμπους, του στόπερ Μπάλογκαν και του επιθετικού Κακουλλή (δανεικός από την ΑΪΚ). Παράλληλα, αποχώρησαν σημαντικά κομμάτια, όπως ο Στρούσκι και ο Μπένγκτσον.
Απουσίες: Δεν υπολογίζονται οι Μουσούντα, Σανέ, Νίκολιτς και Σαρφό, ενώ αμφίβολος παραμένει ο Γκομίς. Αντίθετα, αυξημένες πιθανότητες συμμετοχής έχει ο εξτρέμ Σεμέδο.
Ράτζκοφ:
«Αντιμετωπίζουμε έναν αντίπαλο με ιστορία και ποιότητα. Έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μου, είναι ευκαιρία να δείξουμε πρόοδο και να διεκδικήσουμε την πρόκριση. Η ζήτηση για το ματς είναι μεγάλη, το ποδόσφαιρο ενώνει Κύπριους και Έλληνες και αυτό είναι πολύ θετικό».
ΑΕΚ – Αμυντική σταθερότητα, ζητούμενο η αποτελεσματικότητα
Η ΑΕΚ πέρασε χωρίς να… εντυπωσιάσει από τη Χάποελ Μπερ Σεβά, με συνολικό σκορ 1-0 σε δύο ματς. Ο Μάρκο Νίκολιτς έδωσε βάρος στην αμυντική ισορροπία, διαμορφώνοντας μια νέα αγωνιστική φιλοσοφία, μακριά από το επιθετικογενές πλάνο του προκατόχου του, Ματίας Αλμέιδα.
Η «Ένωση» έχει κρατήσει το μηδέν στην άμυνα για τρία σερί ματς (συμπεριλαμβανομένου του φιλικού με την Ομόνοια), αλλά έχει σκοράρει μόλις μία φορά, δείχνοντας δυσκολία στην τελική προσπάθεια – όχι όμως στη δημιουργία.
Σε αυτή την κατεύθυνση ήρθε και η μεταγραφή του Λούκα Γιόβιτς, ο οποίος δηλώθηκε στην ευρωπαϊκή λίστα, με στόχο να ενισχύσει τη γραμμή κρούσης στη ρεβάνς, αλλά και – πιθανόν – απόψε.
Απουσίες: Εκτός αποστολής έμειναν ο Αντονί Μαρσιάλ (απόφαση Νίκολιτς) και ο τραυματίας Καλοσκάμης. Αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Ρότα, που δεν προπονήθηκε λόγω αδιαθεσίας.
Νίκολιτς:
«Ο Άρης είναι οργανωμένος και απαιτητικός αντίπαλος. Δεν μου αρέσει η αίσθηση… χαλαρότητας. Πρέπει να είμαστε σοβαροί, είναι καλύτερη ομάδα απ’ τη Χάποελ. Εμπιστεύομαι τους παίκτες μου, το πλάνο μας είναι ξεκάθαρο και θέλουμε να πάρουμε θετικό αποτέλεσμα».
