Η ΑΕΚ στην κλήρωση της Νιόν για το 2ο προκριματικό γύρο του Conference League δε στάθηκε τυχερή καθώς θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού Λέφσκι Σόφιας-Χαποέλ Μπερ Σεβά οι οποίες θα αναμετρηθούν στον πρώτο προκριματικό γύρο του Europa League με τα ματς μεταξύ τους να διεξάγονται 10 και 17 Ιουλίου ενώ ο πρώτος αγώνας της χρονιάς για την ΑΕΚ θα είναι στις 24 Ιουλίου στην έδρα της απέναντι στον αποκλεισμένο του συγκεκριμένου ζευγαριού και η ρεβάνς στις 31 του ίδιου μήνα, είτε στη Σόφια είτε σε ένα random ευρωπαϊκό γήπεδο λόγω των περιορισμών στις ομάδες του Ισραήλ λόγω των πολεμικών συγκρούσεων της περιοχής.
Καλές ομάδες ανάμεσα σε άσημες
Η αλήθεια είναι πως αν έβλεπε κανείς τους πιθανούς αντιπάλους πριν την κλήρωση, έβλεπε ομάδες που είτε δεν της γνώριζε είτε τις ήξερε ελάχιστα. Πολλές από αυτές προέρχονταν από χαμηλής ποιότητας πρωταθλήματα με ελάχιστο ανταγωνισμό και ευρωπαϊκή εμπειρία ενώ είναι ξεκάθαρο πως αν δεν υπήρχε το Conference League, η τρίτη τη τάξη και πιο πρόσφατη ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, πολύ δύσκολα θα τις βλέπαμε στην Ευρώπη.
Αντιθέτως το ζευγάρι των ομάδων που βρίσκει μπροστά της αποτελείται από ομάδες με αξιοσημείωτη ευρωπαϊκή παρουσία με τη Λέφσκι Σόφιας μάλιστα να αποκλείει τον ΠΑΟΚ πριν τρία χρόνια σοκάροντας το ελληνικό κοινό και έχει τερματίσει δεύτερη στο πρωτάθλημα Βουλγαρίας πίσω από τη Λουντογκόρετς. Η χρηματιστηριακή της αξία ανέρχεται στα 22.350.000€. Από την άλλη, η Χαποέλ Μπερ Σεβά με χρηματιστηριακή αξία στα 19.250.000€ που τερμάτισε επίσης δεύτερη στο πρωτάθλημα της πίσω από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, κατέκτησε το κύπελλο Ισραήλ επικρατώντας 2-0 της Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ στον τελικό. ‘’Βαρύ’’ όνομα για την ομάδα είναι ο Κινγκς Κάνγκουα, ο μέσος από τη Ζάμπια που έχει ακουστεί για την ΑΕΚ. Η ομάδα, όπως και όλες οι Ισραηλινές, αντιμετωπίζουν προβλήματα λόγω της πολεμικής κατάστασης στην περιοχή με αυτό να έχει ως αποτέλεσμα να έχει αποκλειστεί στη χώρα της και να μη μπορεί να φύγει για προετοιμασία έχοντας μόλις εννέα παίκτες διαθέσιμους αυτή τη στιγμή καθώς οι υπόλοιποι βρίσκονται στο εξωτερικό. Ένα πλεονέκτημα που θα έχει η αποκλεισμένη ομάδα θα είναι τα δύο επίσημα παιχνίδια έναντι μηδενός της ΑΕΚ όταν έρθει η ώρα της μεταξύ τους αναμέτρησης, που για την εποχή και ενώ η προετοιμασία εξελίσσεται, είναι ένα σημαντικό στοιχείο που ο προπονητής της ΑΕΚ Μάρκο Νίκολιτς, πρέπει να λάβει υπόψιν του.
Να αφήσει πίσω την περυσινή χρονια
Σε καμία περίπτωση ωστόσο δεν έχει να φοβηθεί κάτι η ΑΕΚ από αυτές τις ομάδες υπό έναν όρο: Να είναι ο εαυτός της. Έναν εαυτό που έχασε εντελώς, ειδικά μετά το Φεβρουάριο και τη συντριβή από τον Ολυμπιακό στο κύπελλο, ενώ τη συνόδεψε η παραίτηση και η ηττοπάθεια. Βέβαια, η χρονιά 2024-2025 ξεκίνησε με το χειρότερο τρόπο για την ‘’Ένωση’’ που στον αντίστοιχο προκριματικό γύρο πέρυσι αντιμετώπισε μια ομάδα από την Ανδόρα, την Ίντερ Εσκάλδες, που αν ερχόταν να παίξει στην ελληνική Super League 2, με δυσκολία θα κατάφερνε να παραμείνει στην κατηγορία. Μετά από τραγικά ατομικά λάθη και ψυχοβγαλτικά σκαμπανεβάσματα, την αποκλείει. Έρχεται η Νόα από την Αρμενία, όπου με γκολ ακόμα και με βολέ του τερματοφύλακα κερδίζει με 3-1 και ενώ στον επαναληπτικό στη Νέα Φιλαδέλφεια, περίμεναν όλοι μια καταιγιστική ΑΕΚ, κερδίζει με 1-0 και αποκλείεται από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, κάτι που κόστισε στην ψυχολογία του οργανισμού γενικότερα.
Φέτος τα πράγματα όμως είναι αλλιώς. Ο τεχνικός διευθυντής της ΑΕΚ, Χαβιέρ Ριμπάλτα, έχει πάρει στις πλάτες του το μεταγραφικό σχεδιασμό εκμεταλλευόμενος τις διασυνδέσεις του ενώ ο νέος προπονητής της Μάρκο Νίκολιτς, είναι τακτικά στυγνός και δίνει έμφαση στο αποτέλεσμα. Επίσης τέτοιο καιρό πέρυσι, αποδείχθηκε πως ο Ματίας Αλμέιδα δεν είχε συνέλθει από την απώλεια του πρωταθλήματος του 2024 μέσα από τα χέρια του. Σε αντίθεση επίσης με πέρυσι ο μεταγραφικός σχεδιασμός γίνεται νωρίτερα και πιο στοχευμένα με τους Κουτέσα, Καλοσκάμη να είναι ήδη στην ΑΕΚ και τον Ντέσερς να είναι έτοιμος να υπογράψει. Στόχος είναι να αποκτηθούν πριν την έναρξη της προετοιμασίας, τουλάχιστον δύο σέντερ μπακ και να μπει ένα τέλος στο θρίλερ του αριστερού μπακ. Με αυτά τα δεδομένα θα πάει στα πρώτα ματς και θα προσπαθήσει να για κάτι που δεν έχει καταφέρει ποτέ στην ιστορία της, να κάνει τρεις συνεχόμενες προκρίσεις. Βέβαια, πρόκειται για την τρίτη διοργάνωση της ΟΥΕΦΑ και οι αντίπαλοι είναι κάτι παραπάνω από βατοί με απαραίτητη προϋπόθεση να αφήσει πίσω την περυσινή της αποτυχία και να είναι ο εαυτός της
