Ο Στίβεν Νέισμιθ επέστρεψε… νοητά στο 2008 και τις δυνατές ευρωπαϊκές μονομαχίες απέναντι στον Παναθηναϊκό, στο πλαίσιο των αναμετρήσεων της Ρέιντζερς για το Κύπελλο UEFA.
Ο παλαίμαχος Σκωτσέζος επιθετικός, με αφορμή τις νέες αναμετρήσεις των δύο ομάδων, παραχώρησε συνέντευξη στη Daily Record, όπου και αναφέρθηκε στις εμπειρίες του από εκείνα τα ματς. Ξεχωριστή αναφορά έκανε στην ατμόσφαιρα του γηπέδου της Λεωφόρου, την οποία χαρακτήρισε ως μία από τις πιο «εχθρικές» και ηλεκτρισμένες που έχει βιώσει στην καριέρα του.
Ο Νέισμιθ τόνισε πως η πίεση της κερκίδας και το πάθος των φίλων του «τριφυλλιού» έκαναν εκείνα τα βράδια στην Αθήνα πραγματικά αξέχαστα για τους παίκτες της Ρέιντζερς.
«Αυτό ήταν ένα από τα πιο εχθρικά μέρη που έχω αγωνιστεί ποτέ. Ήταν κατά την διάρκεια της πορείας μας προς τον τελικό του Κυπέλλου UEFA. Θυμάμαι ακόμη την θύρα 13. Ήταν κοντά στην φυσούνα και όλοι οι Ultras μαζεύονται γύρω της. Στην αρχή γελούσα και αστειευόμουν βγαίνοντας για την προθέρμανση», δήλωσε ο Νέισμιθ αρχικά.
Συνεχίζοντας είπε: «Tο επόμενο λεπτό, υπήρχαν γυάλινα μπουκάλια, κέρματα, και κάθε είδους αντικείμενα που εκτοξεύονταν προς το μέρος μας. Κάθε φορά που πλησίαζες τη φυσούνα έπρεπε να τρέξεις γρήγορα είτε προς τα μέσα είτε προς τα έξω
«Ήταν ένα πραγματικά εχθρικό περιβάλλον, αυτή είναι η πιο έντονη ανάμνησή μου από τότε. Η βραδιά αποδείχθηκε πολύ καλή για εμάς, με τον Νάτσο Νόβο να μπαίνει στον αγωνιστικό χώρο και να σκοράρει κάνοντας το 1-1. Ήταν ένα εξαιρετικό περιβάλλον για να παίξεις, αλλά πολύ εχθρικό».
«Όταν κοιτάς τις ομάδες με τις οποίες θα μπορούσε να κληρωθεί η Ρέιντζερς, ο Παναθηναϊκός είναι σίγουρα ο πιο δύσκολος αντίπαλος»
