Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει στις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις και απόψε (7/8, 20:30) υποδέχεται τη Βόλφσμπεργκερ στην κατάμεστη Τούμπα, στο πρώτο μεταξύ τους ματς για τον Γ’ προκριματικό γύρο του Europa League. Το ζητούμενο για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου είναι να πάρει σκορ πρόκρισης πριν τη ρεβάνς στην Αυστρία, με φόντο την πρόκριση στα playoffs της διοργάνωσης.
Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει στα playoffs μια εκ των Ριέκα ή Σέλμπουρν. Ο ηττημένος μεταφέρεται στα playoffs του Conference League, όπου θα συναντήσει τον νικητή του Αράζ – Ομόνοια.
Ο ΠΑΟΚ με πλεονέκτημα εμπειρίας και γεμάτη Τούμπα
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ξεκινά τη νέα σεζόν με στόχο να φτάσει ξανά στο League Phase ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Ο Λουτσέσκου συνεχίζει στο «τιμόνι», σε μια χρονιά με έντονες εξωαγωνιστικές εξελίξεις, καθώς το ζήτημα της νέας Τούμπας και η κόντρα ΠΑΕ–ΑΣ επανέφεραν τον Ιβάν Σαββίδη στο προσκήνιο έπειτα από χρόνια.
Αγωνιστικά, ο ΠΑΟΚ έκανε θετικά φιλικά τεστ, επικρατώντας της Ναϊμέγκεν (3-2) και του Απόλλωνα Λεμεσού (3-1), ενώ έδειξε καλά στοιχεία και κόντρα στον Άγιαξ. Σημαντική ήταν η ανατροπή στο θέμα του Κωνσταντέλια, ο οποίος τελικά παραμένει, ανανεώνοντας το συμβόλαιό του παρά τη συμφωνία με τη Στουτγκάρδη.
Το ρόστερ υπέστη αρκετές αλλαγές, με σημαντικές αποχωρήσεις (Βιεϊρίνια, Σβαμπ, Σαμάτα, Τόμας, Κοτάρσκι) αλλά και στοχευμένες προσθήκες (Μεϊτέ, Γκουγκεσασβίλι, Κένι, Τέιλορ, Ιβάνουσετς). Ο Λουτσέσκου, πάντως, αναμένεται να στηριχτεί στο βασικό κορμό της περσινής σεζόν, με τον Κένι να είναι ίσως ο μοναδικός «νέος» στην ενδεκάδα.
Αξίζει να διαβάσεις
Στατιστικό ενδιαφέρον: Ο ΠΑΟΚ έχει θετικό ιστορικό απέναντι σε αυστριακές ομάδες με ρεκόρ 3-3-4, ενώ στην Τούμπα έχει 3 νίκες, 1 ισοπαλία και μόλις 1 ήττα (από την Τιρόλ το 1991).
Απουσίες: Εκτός αποστολής ο τραυματίας Ντεσπόντοφ, ο οποίος δεν βρίσκεται ούτε στην ευρωπαϊκή λίστα.
Η Βόλφσμπεργκερ με ενθουσιασμό, αλλά χωρίς βάθος
Οι Αυστριακοί επισκέπτονται την Τούμπα με στόχο την υπέρβαση. Η ομάδα του Κουμπάουερ κατέκτησε πέρυσι το Κύπελλο Αυστρίας – τον πρώτο τίτλο της ιστορίας της – και τερμάτισε τέταρτη στο πρωτάθλημα, πίσω από τη Στουρμ, τη Σάλτσμπουργκ και τη Λασκ.
Αξίζει να διαβάσεις
Το ρόστερ τους βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε Αυστριακούς παίκτες – μόλις οκτώ οι ξένοι – και χαρακτηρίζεται από περιορισμένη εμπειρία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η Βόλφσμπεργκερ μετρά μόλις δύο συμμετοχές σε ομίλους Europa League και μόλις μία φορά πέρασε στους «32» (2021, όπου αποκλείστηκε από την Τότεναμ).
Στην πρεμιέρα της Bundesliga ηττήθηκε εντός έδρας με 0-2 από την Άλταχ, δείχνοντας σημαντικά αμυντικά προβλήματα και έλλειψη δημιουργίας. Ένα ματς νωρίτερα είχε αποκλείσει εύκολα τη Βάλερν (1-3) στο Κύπελλο.
Προβλήματα τραυματισμών: Εκτός μάχης οι βασικοί Νουάιγου και Κόιτζεκ, με τον προπονητή τους να παραδέχεται πως «ακόμη και με πλήρες ρόστερ δεν θα ήμασταν φαβορί».
