Σερ Ματ Μπάσμπι: Ο άνθρωπος που «έχτισε» τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την «ανέστησε» από τις στάχτες

Σαν σήμερα, το 1994, «έφυγε» από τη ζωή ο Σερ Ματ Μπάσμπι. Ο Μπάσμπι δεν ήταν απλώς ένας προπονητής, αλλά ο άνθρωπος που διαμόρφωσε την σύγχρονη ταυτότητα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την μετέτρεψε από έναν πληγωμένο σύλλογο σε παγκόσμιο σύμβολο.

Η ιστορία του Μπάσμπι δεν δύναται να χαρακτηρισθεί μόνον ως μία ποδοσφαιρική διαδρομή επιτυχιών. Είναι μια ιστορία επιμονής, οράματος και αναγέννησης, γραμμένη μέσα από την μεγαλύτερη τραγωδία που γνώρισε ποτέ το αγγλικό ποδόσφαιρο.

Από τα ανθρακωρυχεία στο «Θέατρο των Ονείρων»

Ο Αλεξάντερ Μάθιου Μπάσμπι γεννήθηκε το 1909 στο Όρμπιστον της Σκωτίας, σε μια εργατική οικογένεια. Ο πατέρας του σκοτώθηκε στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, γεγονός που σημάδεψε τα παιδικά χρόνια του. Πριν γίνει ποδοσφαιριστής, ο Μπάσμπι εργάστηκε στα ανθρακωρυχεία, η οποία ήταν μία εμπειρία που, όπως έλεγε αργότερα, του δίδαξε πειθαρχία και σεβασμό στην συλλογική προσπάθεια.

Ως παίκτης αγωνίστηκε στην Μάντσεστερ Σίτι και στην Λίβερπουλ, όμως το πραγματικό του αποτύπωμα θα το άφηνε «εκτός» γηπέδων. Το 1945, αμέσως μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ανέλαβε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ζητώντας κάτι πρωτοφανές για την εποχή: πλήρη έλεγχο των αγωνιστικών αποφάσεων και της φιλοσοφίας ανάπτυξης της ομάδας.

Τα «Busby Babes» και το όραμα της νεότητας

Ο Μπάσμπι πίστευε βαθιά στους νεαρούς ποδοσφαιριστές. Δημιούργησε μία ομάδα βασισμένη σε ταλέντο από τις ακαδημίες, τα περίφημα «Busby Babes», που κατέκτησαν πρωταθλήματα παίζοντας επιθετικό, θεαματικό ποδόσφαιρο.

Η Γιουνάιτεντ του Μπάσμπι δεν ήθελε απλώς να νικά, αλλά ένα από τα κυρίαρχα συναισθήματα που έβγαζε ήταν το πάθος και η έμπνευση. Και το κατάφερε, μέχρι που η μοίρα «χτύπησε» με τον πιο σκληρό τρόπο.

Το δυστύχημα του Μονάχου και η «μάχη» για τη ζωή

Στις 6 Φεβρουαρίου 1958, το αεροπορικό δυστύχημα στο Μόναχο κόστισε την ζωή σε 23 ανθρώπους, ανάμεσά τους οκτώ ποδοσφαιριστές της Γιουνάιτεντ. Ο Ματ Μπάσμπι τραυματίστηκε σοβαρά και νοσηλεύτηκε σε κρίσιμη κατάσταση. Οι γιατροί τον θεώρησαν νεκρό δύο φορές.

Όταν συνήλθε, σκέφτηκε να αποχωρήσει. Τελικά, έμεινε, και μένοντας, πήρε πάνω του το βαρύτερο έργο της καριέρας του: να ξαναχτίσει μία ομάδα και να κρατήσει ζωντανό το όνειρο εκείνων που χάθηκαν.

Μάλιστα, για ένα διάστημα ανέλαβε προσωρινά και την Εθνική Σκωτίας, καθώς δεν ήταν έτοιμος να επιστρέψει πλήρως σε πάγκο συλλόγου.

Από την τραγωδία στην κορυφή της Ευρώπης

Δέκα χρόνια μετά το Μόναχο, το 1968, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Κύπελλο, νικώντας την Μπενφίκα στο Γουέμπλεϊ και ήταν μάλιστα η πρώτη αγγλική ομάδα που το πετύχαινε.

Για τον Μπάσμπι, δεν ήταν μόνον «ένας τίτλος» αλλά και η ολοκλήρωση μίας υπόσχεσης. Την ίδια χρονιά χρίστηκε ιππότης από τη βασίλισσα Ελισάβετ, λαμβάνοντας τον τίτλο του Σερ, μία αναγνώριση όχι μόνο των επιτυχιών του, αλλά και της προσφοράς του στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

Κληρονομιά πέρα από τα τρόπαια

Ο Σερ Ματ Μπάσμπι δεν είχε το ταλέντο και την δυνατότητα να «οικοδομεί» απλώς μία ομάδα, αλλά να δημιουργεί κουλτούρα. Με αυτό χάραξε με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Εισήγαγε τη φιλοσοφία της επίθεσης, της νεότητας, της εμπιστοσύνης στο ταλέντο.

Έθεσε τα θεμέλια πάνω στα οποία χτίστηκε η Γιουνάιτεντ των επόμενων δεκαετιών, από τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον έως τη σύγχρονη εποχή.

Όταν πέθανε το 1994, ο σύλλογος «αποχαιρέτησε» τον πατέρα του, έναν άνθρωπο, έναν θρύλο στον οποίο χρωστούσε την αναγέννησή του και την οικοδόμησή του από τις στάχτες και τα χτυπήματα της μοίρας. Αδιαμφησβήτητα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όπως τη γνωρίζει σήμερα ο κόσμος, δεν θα υπήρχε χωρίς τον Σερ Ματ Μπάσμπι.