Μετά την ήττα από την Αλβανία στα Προκριματικά του Μουντιάλ 2026, η Σερβική Ομοσπονδία αποφάσισε την απομάκρυνση του Ντράγκαν Στοΐκοβιτς από την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας, με τον Βέλικο Παούνοβιτς να αναλαμβάνει τη θέση του.
Ο πρώην προπονητής της Οβιέδο είχε καθίσει στον πάγκο της Σερβίας στα δύο τελευταία παιχνίδια της προκριματικής φάσης, ενώ η συνεργασία του με την Ομοσπονδία επεκτάθηκε για τα επόμενα πέντε χρόνια, δηλαδή έως το 2030, όπως ανακοινώθηκε επίσημα.
Μετά την ανανέωση της συνεργασίας του, ο Βέλικο Παούνοβιτς τόνισε: «Το όραμά μας είναι να δημιουργήσουμε μια εθνική ομάδα με αναγνωρίσιμη ταυτότητα. Διαθέτουμε την ποιότητα που μας αντιπροσωπεύει σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο». Στη Σερβία, μεταξύ άλλων, ο Παούνοβιτς έχει στη διάθεσή του ποδοσφαιριστές όπως οι Αντρίγια Ζίβκοβιτς, Λούκα Γιόβιτς και Μάρκο Γκρούγιτς.
Η Σερβία δεν κατάφερε να καταλάβει τη 2η θέση στον όμιλό της, που θα της έδινε θέση στα μπαράζ για το Μουντιάλ 2026. Ως αποτέλεσμα, οι επόμενες σημαντικές διοργανώσεις για τον Παούνοβιτς θα είναι το Nations League, τα προκριματικά του Euro 2028 και τα προκριματικά για το Μουντιάλ 2030.
