Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε με κάθε επισημότητα μία από τις πιο ηχηρές μεταγραφές του καλοκαιριού στο Ελληνικό ποδόσφαιρο, φέρνοντας στην Αθήνα τον Ζοάο Μάριο.
Ο έμπειρος Πορτογάλος μεσοεπιθετικός, στα 32 του χρόνια, ανήκει πλέον και με τη «βούλα» στο δυναμικό της Ένωσης, δίνοντας επιπλέον ποιότητα και βάθος στη μεσοεπιθετική της γραμμή.
Η συμφωνία πήρε επίσημη μορφή το απόγευμα της Παρασκευής (12/9), όταν ο Ζοάο Μάριο ολοκλήρωσε με επιτυχία τις καθιερωμένες ιατρικές εξετάσεις και στη συνέχεια βρέθηκε στα γραφεία της ΠΑΕ, στην OPAP Arena – Αγιά Σοφιά. Εκεί έπεσαν και οι υπογραφές που σφράγισαν τον δανεισμό του για έναν χρόνο, με τον Δικέφαλο να καλύπτει ένα σημαντικό μέρος του συμβολαίου του.
Η μεταγραφή του Πορτογάλου θεωρείται στρατηγικής σημασίας για την ΑΕΚ, καθώς ο Ζοάο Μάριο φέρνει μαζί του μεγάλη εμπειρία από το κορυφαίο επίπεδο. Έχοντας περάσει από ομάδες όπως η Σπόρτινγκ Λισαβόνας, η Ίντερ Μιλάνου, η Μπενφίκα αλλά και το πορτογαλικό εθνικό συγκρότημα, αποτελεί έναν ποδοσφαιριστή που ξέρει να κουμαντάρει το παιχνίδι, να δημιουργεί φάσεις και να δίνει λύσεις με το πάθος και την ποιότητά του.
Η ανακοίνωση της ΠΑΕ ΑΕΚ:
«H ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει την απόκτηση του διεθνούς Πορτογάλου μεσοεπιθετικού Ζοάο Μάριο (João Mário Naval da Costa Eduardo) με μορφή δανεισμού από την Μπεσίκτας.
Ο Ζοάο Μάριο γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1993 στο Πόρτο και άρχισε το ποδόσφαιρο στην ακαδημία του φημισμένου συλλόγου της ομώνυμης πόλης, όμως σε πολύ μικρή ηλικία βρέθηκε στα τμήματα υποδομής της Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Εκανε επαγγελματικό ντεμπούτο με τον σύλλογο της πορτογαλικής πρωτεύουσας σε ηλικία 19 ετών, όμως η πρώτη ευκαιρία που του δόθηκε για να γίνει βασικός σε ομάδα της μεγάλης κατηγορίας, ήταν με τη Βιτόρια Σετούμπαλ τη σεζόν 2013-14.
Επέστρεψε στη Σπόρτινγκ το καλοκαίρι του 2014 και έγινε βασικός και αναντικατάστατος, κατακτώντας το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας το 2015. Κλήθηκε άμεσα από τον Φερνάντο Σάντος στην Εθνική Πορτογαλίας και αγωνίστηκε σε όλα τα ματς της θριαμβευτικής πορείας μέχρι την κατάκτηση του EURO 2016 στα γήπεδα της Γαλλίας.
Πέρασε μία τριετία 2016-2019 στην Ίντερ με 69 συμμετοχές και 4 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις με έναν ενδιάμεσο δανεισμό στη Γουέστ Χαμ (2017-18). Ακολούθησαν δύο δανεισμοί σε Λοκομοτίβ Μόσχας (2019-20) και Σπόρτινγκ Λισαβόνας (2020-21) την οποία βοήθησε να κατακτήσει το πρώτο της πρωτάθλημα Πορτογαλίας μετά το 2002!
Την τριετία 2021-24 ο Ζοάο Μάριο ήταν βασικός και αναντικατάστατος στην Μπενφίκα και μαζί της πανηγύρισε το πρωτάθλημα και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας της σεζόν 2022-23, ενώ εκλέχθηκε μέσα στην καλύτερη ενδεκάδα της σεζόν στην Primeira Liga. Πολύ σημαντική στιγμή γι’ αυτόν ήταν το 3-3 της Μπενφίκα με την Ίντερ στη Λισαβόνα στη φάση των ομίλων του UEFA Champions League 2022-23, πετυχαίνοντας χατ-τρικ από το πρώτο ημίχρονο!
Πριν από ένα χρόνο δόθηκε δανεικός από την Μπενφίκα στην Μπεσίκτας, η οποία ενεργοποίησε το δικαίωμα αγοράς του τον περασμένο Ιούνιο. Μαζί της αγωνίστηκε σε 45 επίσημους αγώνες, σημειώνοντας δέκα γκολ.
Το νέο απόκτημα της ΑΕΚ έχει 56 συμμετοχές με 3 γκολ με την Εθνική Πορτογαλίας, έχοντας αγωνιστεί μαζί της, εκτός από το EURO 2016, στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 και του 2022.
Ζοάο, καλώς ήρθες στην Οικογένεια της ΑΕΚ. Σου ευχόμαστε υγεία και επιτυχίες με την ομαδάρα Μας!»
