Υπάρχουν ημερομηνίες που δεν χρειάζονται υπενθύμιση. Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 είναι μία από αυτές. Και για το ελληνικό ποδόσφαιρο, εκείνη η ημέρα έχει καταγραφεί στην ιστορία για έναν ακόμη λόγο: τη σπουδαία εκτός έδρας νίκη του Παναθηναϊκού επί της Σάλκε στο Champions League.
Η 11η Σεπτεμβρίου του 2001 ξεκίνησε σαν μία ακόμη ημέρα στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού. Μέχρι το μεσημέρι, όμως, τίποτα δεν ήταν ίδιο.
Οι τρομοκρατικές επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και η κατάρρευση των Δίδυμων Πύργων στη Νέα Υόρκη συγκλόνισαν ολόκληρο τον πλανήτη. Χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατομμύρια παρακολούθησαν με παγωμένο βλέμμα τις εικόνες που μεταδίδονταν από την Αμερική.
Η τραγωδία ήταν τόσο μεγάλη, ώστε ακόμη και ο αθλητισμός έμοιαζε για λίγες ώρες να περνάει σε δεύτερη μοίρα.
Η UEFA πήρε την απόφαση να γίνουν τα παιχνίδια
Μέσα σε αυτό το πρωτοφανές σκηνικό υπήρχε ένα μεγάλο ερώτημα και για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο: θα διεξάγονταν κανονικά οι αγώνες του Champions League;
Αξίζει να διαβάσεις
Η UEFA αποφάσισε τελικά να μην αναβάλει την αγωνιστική δράση και τα παιχνίδια πραγματοποιήθηκαν, σε μία από τις πιο παράξενες και φορτισμένες βραδιές που έχει γνωρίσει ποτέ η διοργάνωση.
Και ανάμεσα στα παιχνίδια εκείνης της βραδιάς υπήρχε ένα που αφορούσε άμεσα την Ελλάδα.
Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στη Γερμανία για να αντιμετωπίσει τη Σάλκε στο Γκελζενκίρχεν, έχοντας στον πάγκο τον Γιάννη Κυράστα.
Αξίζει να διαβάσεις
Το «τριφύλλι» διέθετε τότε μία ιδιαίτερα ανταγωνιστική ομάδα, με ποδοσφαιριστές όπως ο Μιχάλης Κωνσταντίνου, ο Άγγελος Μπασινάς και ο Γκόραν Βλάοβιτς, και γνώριζε πως απέναντί του είχε έναν δύσκολο αντίπαλο σε μία απαιτητική ευρωπαϊκή έδρα.
Μόνο που εκείνη τη νύχτα το ποδόσφαιρο είχε αποκτήσει διαφορετική διάσταση.
Ένα παιχνίδι που κρίθηκε στο τελευταίο τέταρτο
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στον αγωνιστικό χώρο με ξεκάθαρο πλάνο. Δεν παρασύρθηκε από τον ρυθμό των Γερμανών, κράτησε τις γραμμές του και προσπάθησε να ελέγξει το παιχνίδι μέσα από την τακτική του προσέγγιση.
Όσο περνούσε η ώρα, η ελληνική ομάδα έδειχνε πως μπορούσε να φύγει από τη Γερμανία με ένα σημαντικό αποτέλεσμα.
Και τελικά, το μεγάλο χτύπημα ήρθε στο τελευταίο τέταρτο.
Στο 75ο λεπτό, ο Γκόραν Βλάοβιτς ανέλαβε την εκτέλεση ενός φάουλ και με εξαιρετικό χτύπημα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 0-1.
Αξίζει να διαβάσεις
Ο Παναθηναϊκός είχε πλέον πάρει το προβάδισμα.
Η Σάλκε προσπάθησε να αντιδράσει, όμως το «τριφύλλι» όχι μόνο άντεξε, αλλά βρήκε και δεύτερο γκολ.
Πέντε λεπτά αργότερα, στο 80ό λεπτό, ο Άγγελος Μπασινάς τελείωσε υποδειγματικά τη φάση και διαμόρφωσε το 0-2.
Μέσα σε μόλις πέντε λεπτά, ο Παναθηναϊκός είχε μετατρέψει ένα δύσκολο ευρωπαϊκό παιχνίδι σε έναν θρίαμβο.
Το 0-2, όμως, δεν μπορούσε να πανηγυριστεί όπως θα άξιζε
Αγωνιστικά, ήταν μία τεράστια επιτυχία.
Συναισθηματικά, όμως, εκείνη η βραδιά ήταν εντελώς διαφορετική.
Οι εικόνες από τη Νέα Υόρκη είχαν ήδη κάνει τον γύρο του κόσμου. Η ανθρωπότητα προσπαθούσε να συνειδητοποιήσει το μέγεθος της τραγωδίας και κανείς δεν μπορούσε να πανηγυρίσει ένα ποδοσφαιρικό αποτέλεσμα όπως θα έκανε υπό φυσιολογικές συνθήκες.
Ακόμη και οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού αντιλαμβάνονταν ότι εκείνη την ημέρα το ποδόσφαιρο είχε μικρότερη σημασία.
Και αυτό αποτυπώθηκε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο στα λόγια του Γιάννη Κυράστα μετά το τέλος της αναμέτρησης.
Ο Έλληνας τεχνικός, παρά τη μεγάλη επιτυχία της ομάδας του, στάθηκε πάνω απ’ όλα στην ανθρώπινη τραγωδία που είχε συγκλονίσει τον πλανήτη.
Το μήνυμά του ήταν ουσιαστικά πως καμία ποδοσφαιρική νίκη δεν μπορούσε να συγκριθεί με την απώλεια τόσων ανθρώπινων ζωών.
Ήταν μία στάση που έδειχνε ότι, εκείνη τη συγκεκριμένη ημέρα, ακόμη και ένας ευρωπαϊκός θρίαμβος περνούσε αναγκαστικά σε δεύτερο πλάνο.
Μία νίκη που έμεινε στην ιστορία για δύο διαφορετικούς λόγους
Το Σάλκε – Παναθηναϊκός 0-2 έχει μείνει μέχρι σήμερα στις σελίδες της ευρωπαϊκής ιστορίας του «τριφυλλιού».
Η εικόνα του Βλάοβιτς να ανοίγει το σκορ με απευθείας εκτέλεση φάουλ και του Μπασινά να «κλειδώνει» τη νίκη λίγα λεπτά αργότερα αποτελεί μία από τις χαρακτηριστικές αναμνήσεις εκείνης της ευρωπαϊκής πορείας.
Όμως η συγκεκριμένη αναμέτρηση δεν μπορεί να αποκοπεί από την ημερομηνία στην οποία πραγματοποιήθηκε.
Γιατί η 11η Σεπτεμβρίου 2001 δεν είναι απλώς μία ημερομηνία στο ημερολόγιο του Champions League.
Είναι η ημέρα που ο κόσμος άλλαξε.
Και μέσα στη σκιά μιας ανείπωτης τραγωδίας, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να προσθέσει μία σπουδαία αθλητική στιγμή στην ιστορία του.
Μία νίκη που κανονικά θα ήταν λόγος για ξέφρενους πανηγυρισμούς.
Εκείνο το βράδυ, όμως, οι πανηγυρισμοί ήταν διαφορετικοί.
Γιατί όλοι γνώριζαν πως, πάνω από το ποδόσφαιρο, υπήρχε κάτι πολύ μεγαλύτερο:
η ανθρώπινη ζωή.
Και ίσως γι’ αυτό το συγκεκριμένο 0-2 στη Γερμανία έχει μείνει τόσο έντονα στη μνήμη. Όχι μόνο επειδή ο Παναθηναϊκός νίκησε τη Σάλκε, αλλά επειδή η νίκη αυτή γράφτηκε σε μία από τις πιο σκοτεινές ημέρες της σύγχρονης ιστορίας.
