Δεκατέσσερα χρόνια μετά την τελευταία τους αναμέτρηση, Μίλγουολ και Γουέστ Χαμ συναντώνται ξανά, με το ντέρμπι του Ανατολικού Λονδίνου να επιστρέφει στο προσκήνιο. Οι δύο ομάδες τίθενται αντιμέτωπες το Σάββατο (19/9, 14:30), σε ένα παιχνίδι με ιδιαίτερο ιστορικό και έντονο παρελθόν.
Η τελευταία φορά που οι δύο σύλλογοι διασταύρωσαν τα ξίφη τους ήταν στις 4 Φεβρουαρίου 2012, όταν η Γουέστ Χαμ επικράτησε 2-1. Έκτοτε, οι δρόμοι τους χωρίστηκαν, καθώς τα «σφυριά» παρέμειναν για χρόνια στην Premier League, μέχρι τον υποβιβασμό τους την περασμένη σεζόν, ενώ η Μίλγουολ πέρασε από την τρίτη κατηγορία πριν επιστρέψει στην Championship, όπου αγωνίζεται μέχρι σήμερα.
Η προσεχής αναμέτρηση έχει, μάλιστα, ξεχωριστή σημασία, καθώς πρόκειται για την 100ή συνάντηση στην ιστορία των δύο ομάδων. Η Μίλγουολ έχει καταγράψει 38 νίκες, η Γουέστ Χαμ 34, ενώ 27 παιχνίδια έχουν ολοκληρωθεί χωρίς νικητή.
Μια αντιπαλότητα που μετρά περισσότερα από 125 χρόνια
Η κόντρα των δύο συλλόγων έχει τις ρίζες της στα τέλη του 19ου αιώνα. Η Μίλγουολ ιδρύθηκε το 1885 και συνδέθηκε ιστορικά με τους εργαζόμενους στα λιμάνια, ενώ η Γουέστ Χαμ δημιουργήθηκε το 1895 και είχε ισχυρούς δεσμούς με τη ναυπηγική βιομηχανία της περιοχής.
Με την πάροδο των χρόνων, η αθλητική αντιπαλότητα εξελίχθηκε σε μία από τις πιο έντονες του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η περίοδος της μεγάλης εξάπλωσης του χουλιγκανισμού, κυρίως στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, επιδείνωσε σημαντικά την κατάσταση, με τις αναμετρήσεις των δύο ομάδων να έχουν συνδεθεί κατά καιρούς με σοβαρά επεισόδια.
Αξίζει να διαβάσεις
Η αντιπαλότητα έχει σημαδευτεί και από τραγικά περιστατικά. Το 1976 ένας φίλαθλος της Μίλγουολ έχασε τη ζωή του έπειτα από συμπλοκή, ενώ δέκα χρόνια αργότερα ένας 19χρονος φίλαθλος της Γουέστ Χαμ δολοφονήθηκε σε περιστατικό οπαδικής βίας.
Ακόμη και η τελευταία τους συνάντηση, το 2009 για το League Cup, στιγματίστηκε από επεισόδια. Ο αγώνας στο γήπεδο της Γουέστ Χαμ διακόπηκε τρεις φορές λόγω εισβολών στον αγωνιστικό χώρο, ενώ ένας φίλαθλος τραυματίστηκε από μαχαίρι.
Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας
Η επιστροφή του ντέρμπι, έπειτα από 14 χρόνια, έχει οδηγήσει τις αρχές στην εφαρμογή αυξημένων μέτρων ασφαλείας. Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου αναμένεται να διαθέσει περισσότερους από 400 αστυνομικούς για την αναμέτρηση, αριθμός σημαντικά μεγαλύτερος από τη συνήθη δύναμη που χρησιμοποιείται σε αγώνες αντίστοιχου επιπέδου.
Αξίζει να διαβάσεις
Οι αρχές έχουν συνεργαστεί με τους δύο συλλόγους προκειμένου η αναμέτρηση να διεξαχθεί χωρίς προβλήματα, ενώ έχουν προειδοποιήσει πως θα εφαρμοστούν αυστηρά οι προβλεπόμενες διατάξεις για περιστατικά μέθης και διατάραξης της τάξης.
«Θέλουμε οι οπαδοί να απολαμβάνουν το παιχνίδι με ασφάλεια και έχουμε συνεργαστεί και με τις δύο ομάδες για να συμβεί αυτό», ανέφερε η Μητροπολιτική Αστυνομία, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα ότι θα υπάρξουν παρεμβάσεις σε περίπτωση που σημειωθούν περιστατικά αναστάτωσης.
Στο αγωνιστικό σκέλος, η Γουέστ Χαμ του Κωνσταντίνου Μαυροπάνου επιστρέφει στο συγκεκριμένο ντέρμπι, με τη Μίλγουολ να υποδέχεται τα «σφυριά» σε μία αναμέτρηση που συγκεντρώνει ήδη μεγάλο ενδιαφέρον, τόσο για την ιστορία της όσο και για το ιδιαίτερο κλίμα που τη συνοδεύει.
