Λίγες ώρες απομένουν για να διασταυρώσουν τα ξίφη τους οι δύο ομάδες, ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός, στα πλαίσια της 3ης αγωνιστικής των playoffs της Stoiximan Super League. Αμφότερες οι δύο ομάδες προσεγγίζουν το ντέρμπι με εξίσου βαθμολογικό ενδιαφέρον, καθώς από τη μία στο ερυθρόλευκο στρατόπεδο στοχεύουν τους 3 βαθμούς που θα τους διατηρήσουν στη διεκδίκηση της κορυφής, ενώ από την άλλη ο Δικέφαλος του Βορρά ψάχνει αντίδραση, καθώς και ένα θετικό αποτέλεσμα ώστε να λειτουργήσει ως turning point, μετά τα αλλεπάλληλα άσχημα αποτελέσματα σε πρωτάθλημα και τελικό Κυπέλλου.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας των Πειραιωτών, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στάθηκε αρκετά στην ψυχολογική προετοιμασία των ποδοσφαιριστών του για την ερχόμενη αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ και επισήμανε επίσης λάθη τα οποία είναι επαναλαμβανόμενα στις φετινές εμφανίσεις του Ολυμπιακού, όπως η αδράνεια που δείχνει η ομάδα στα πρώτα λεπτά της εκκίνησης του αγώνα, με αποτέλεσμα να δέχεται επικίνδυνες ευκαιρίες που σε πολλές περιπτώσεις μετουσιώθηκαν σε προβάδισμα για τους αντιπάλους των ερυθρολεύκων. Ειδικότερα για το ματς με τον ΠΑΟΚ, ο Βάσκος τεχνικός ζήτησε προσοχή στο γρήγορο ανασταλτικό κομμάτι και στις επικίνδυνες στημένες φάσεις, που είναι ένα από τα δυνατά σημεία των Θεσσαλονικιών. Άλλωστε, στο Ρέντη αφιερώνουν μία προπόνηση την εβδομάδα αποκλειστικά στις στημένες φάσεις.
Ωστόσο, εις ό,τι αφορά τις επιλογές του Μεντιλίμπαρ για την αρχική διάταξη του Ολυμπιακού, αυτό που προκύπτει είναι ότι θα κινηθεί με σχεδόν μηδαμινές αλλαγές σε σχέση με την επιτυχημένη συνταγή στο παιχνίδι της προηγούμενης αγωνιστικής στη Λεωφόρο. Μέσα από τις δοκιμές των προπονήσεων αυτής της εβδομάδας, ο τεχνικός των Πειραιωτών για άλλη μία φορά έκρυψε τις προθέσεις του, καθώς από το ρεπορτάζ των προπονήσεων δεν προέκυψε σαφές πλάνο σχετικά με την αρχική διάταξη με την οποία θα παραταχθούν οι ερυθρόλευκοι στην Τούμπα.
