Τα τελευταία χρόνια, το ποδοσφαιρικό τοπίο έχει αλλάξει σημαντικά, με νέα πρωταθλήματα να κερδίζουν έδαφος και να προσελκύουν ονόματα από την ευρωπαϊκή σκηνή. Ένα από αυτά είναι η Saudi Pro League, η οποία επενδύει τεράστια ποσά για να προσελκύσει ποδοσφαιριστές από κάθε ηλικιακή κατηγορία.
Η αρχική τάση ήθελε έμπειρους, μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες να μετακινούνται στη Σαουδική Αραβία, κυρίως στο τελευταίο στάδιο της καριέρας τους. Ωστόσο, πλέον παρατηρείται μια διαφοροποίηση: ολοένα και περισσότεροι νεαροί ποδοσφαιριστές, ακόμη και 19 ετών, επιλέγουν να αγωνιστούν εκεί, αφήνοντας πίσω τους την ευρωπαϊκή προοπτική. Το γεγονός αυτό προκάλεσε την αντίδραση του Αντριέν Ραμπιό, ο οποίος χαρακτήρισε «αδιανόητο» να βλέπει τόσο νεαρούς αθλητές να αποχωρούν από την Ευρώπη για ένα πρωτάθλημα που, παρά την ανάπτυξή του, δεν διαθέτει ακόμη το επίπεδο ανταγωνιστικότητας των κορυφαίων λιγκών.
Η μετακίνηση νέων ποδοσφαιριστών στη Saudi Pro League δείχνει ότι η ποδοσφαιρική αγορά δεν καθορίζεται μόνο από αγωνιστικές φιλοδοξίες αλλά και από άλλους παράγοντες, κυρίως οικονομικούς. Το αν αυτή η τάση θα συνεχιστεί ή αν θα ανατραπεί, θα εξαρτηθεί από το κατά πόσο τα νεαρά ταλέντα θα θεωρήσουν πως η αγωνιστική τους εξέλιξη μπορεί να υπηρετηθεί καλύτερα εκτός Ευρώπης.
Όσα είπε ο Ραμπιό:
«Όταν βλέπω παίκτες ηλικίας 19 ετών να υπογράφουν στη Σαουδική Αραβία… για μένα είναι αδιανόητο. Δεν είναι κάτι που θα έκανα σε εκείνη την ηλικία, αλλά ο καθένας έχει τη δική του πορεία. Δεν θέλω να κρίνω κανέναν, μπορεί να μην μας παρακινούν τα ίδια πράγματα. Εγώ θέλω να αγωνίζομαι στις πιο αναγνωρισμένες ευρωπαϊκές διοργανώσεις, να νιώθω τον ενθουσιασμό σε στάδια όπως το Βελοντρόμ».
