Το καλοκαίρι του 1978, λίγες μόλις εβδομάδες μετά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από την Αργεντινή, η Τότεναμ πραγματοποίησε μία από τις πιο τολμηρές και πρωτοποριακές μεταγραφικές κινήσεις της εποχής.
Οι Λονδρέζοι ανακοίνωσαν την απόκτηση των Οσβάλντο Αρντίλες και Ρίκι Βίγια, δύο διεθνών Αργεντινών που είχαν μόλις στεφθεί παγκόσμιοι πρωταθλητές.
Σήμερα, μια τέτοια διπλή μεταγραφή κορυφαίων ξένων ποδοσφαιριστών μοιάζει απολύτως φυσιολογική. Στα τέλη της δεκαετίας του ’70, όμως, ήταν σχεδόν… επανάσταση. Το αγγλικό ποδόσφαιρο παρέμενε έντονα «βρετανικό», με ελάχιστους ξένους παίκτες να αγωνίζονται στην First Division, γεγονός που έκανε την απόφαση της Τότεναμ να επενδύσει σε δύο Αργεντινούς διεθνείς πραγματικά πρωτοφανή.
Οι Αργεντινοί που «κέρδισαν» το Λονδίνο
Ο Οσβάλντο Αρντίλες, ένας από τους κορυφαίους χαφ της γενιάς του, εξελίχθηκε γρήγορα σε ηγετική φυσιογνωμία της Τότεναμ, κερδίζοντας τον σεβασμό των φιλάθλων για την τεχνική του κατάρτιση και την ποδοσφαιρική ευφυΐα του.
Από την άλλη, ο Ρίκι Βίγια χάρισε στους οπαδούς του συλλόγου μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές της ιστορίας τους, όταν σημείωσε το εκπληκτικό σλάλομ-γκολ στον επαναληπτικό τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το 1981 απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, ένα τέρμα που εξακολουθεί να προβάλλεται στα αφιερώματα του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Ο Αργεντινός σημείωσε δύο γκολ στη νίκη με 3-2, με το δεύτερο –το τρίτο της ομάδας του– να χαρακτηρίζεται ως το κορυφαίο γκολ που σημειώθηκε ποτέ στο Γουέμπλεϊ κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Μια διάκριση που αποτυπώνει την σημασία του για τον σύλλογο.
Το τραγούδι που ξεπέρασε τους Beatles & το πανό αγάπης για τον Αρντίλες στον Πόλεμο των Φόκλαντ
Την ίδια περίοδο, ο Αρντίλες βρισκόταν επίσης στο επίκεντρο της δημοσιότητας, αλλά για διαφορετικό λόγο. Πριν από τον τελικό, όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή, οι ομάδες ηχογραφούσαν το δικό τους τραγούδι συνοδευόμενο από βιντεοκλίπ.
Το τραγούδι της Τότεναμ είχε τίτλο «Ossie’s Dream», με τον ίδιο τον Αρντίλες να συμμετέχει τραγουδώντας ένα μικρό μέρος του. Η επιτυχία του ήταν τεράστια, φτάνοντας στην κορυφή των βρετανικών charts.
Ο ίδιος είχε δηλώσει αργότερα στο περιοδικό El Gráfico:
«Νικήσαμε τους Beatles, τους Rolling Stones, τον Elton John, όλους. Κράτησε μόνο λίγες εβδομάδες, αλλά τους νικήσαμε όλους».
Η μεταγραφή που ένωσε δύο χώρες πριν τις χωρίσει ο πόλεμος
Ωστόσο, η ιστορία των δύο Αργεντινών στην Αγγλία απέκτησε δραματική διάσταση λίγα χρόνια αργότερα. Το 1982, με το ξέσπασμα του Πολέμου των Φόκλαντ ανάμεσα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αργεντινή, οι Αρντίλες και Βίγια βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας πρωτόγνωρης κατάστασης.
Δύο ποδοσφαιριστές που είχαν αγαπηθεί από το αγγλικό κοινό καλούνταν να συνεχίσουν την καριέρα τους σε μία χώρα που βρισκόταν σε πολεμική σύγκρουση με την πατρίδα τους. Στις 3 Απριλίου 1982, μία ημέρα μετά την απόβαση των Αργεντινών στα νησιά, η Τότεναμ αντιμετώπισε τη Λέστερ στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας.
Οι οπαδοί της Λέστερ αποδοκίμαζαν συνεχώς τους δύο Αργεντινούς, συνοδεύοντας κάθε επαφή τους με την μπάλα με γιουχαΐσματα και το σύνθημα «England, England». Οι φίλαθλοι της Τότεναμ, όμως, στάθηκαν στο πλευρό των παικτών τους. Στις εξέδρες εμφανίστηκε ένα πανό που έμεινε ιστορικό και έγραφε:
«Argentina can keep the Falklands, we’ll keep Ossie»
(«Η Αργεντινή μπορεί να κρατήσει τα Φόκλαντ, εμείς θα κρατήσουμε τον Όσι»).
Παρά την στήριξη του κόσμου, οι εξελίξεις επηρέασαν αναπόφευκτα και τους δύο ποδοσφαιριστές.
Ο Αρντίλες αποχώρησε προσωρινά από την Τότεναμ και αγωνίστηκε δανεικός στην Παρί Σεν Ζερμέν, πριν επιστρέψει στο Λονδίνο μετά το τέλος της σύρραξης. Επέστρεψε στην Τότεναμ το 1984 και πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA (σημερινό Europa League), αποκαθιστώντας πλήρως τη σχέση του με τον σύλλογο και τον κόσμο του.
Αξίζει να διαβάσεις
Η κορυφαία στιγμή αυτής της ιδιαίτερης σχέσης ήρθε τον Μάιο του 1986, όταν διοργανώθηκε ο αποχαιρετιστήριος αγώνας του Αρντίλες στο Λονδίνο. Ανάμεσα στους καλεσμένους βρέθηκε και ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, επιβεβαιώνοντας το μέγεθος της προσωπικότητας του «Πιτόν» και την αγάπη που είχε κερδίσει τόσο στην Αργεντινή όσο και στην Αγγλία.
Παρά το βαρύ πολιτικό κλίμα της εποχής, οι φίλαθλοι της Τότεναμ συνέχισαν να τον αντιμετωπίζουν με σεβασμό και αγάπη, αποδεικνύοντας ότι το ποδόσφαιρο μπορεί, πολλές φορές, να γεφυρώνει ακόμη και τις βαθύτερες εθνικές αντιθέσεις.
Η μεταγραφή που άνοιξε τα σύνορα του αγγλικού ποδοσφαίρου
Η απόκτηση των Αρντίλες και Βίγια δεν αποτέλεσε μόνον μια επιτυχημένη μεταγραφική κίνηση, αλλά άνοιξε τον δρόμο για την σταδιακή διεθνοποίηση του αγγλικού ποδοσφαίρου, σε μια εποχή που κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι, λίγες δεκαετίες αργότερα, η Premier League θα εξελισσόταν στο πιο πολυεθνικό και δημοφιλές πρωτάθλημα του κόσμου.
Ήταν μια μεταγραφή που δεν άλλαξε μόνο την ιστορία της Τότεναμ, αλλά και την πορεία ολόκληρου του αγγλικού ποδοσφαίρου.
