Λετονία και Κύπρος αναμετρήθηκαν στο «Σκόντο» της Ρίγας, με την Κύπρο να κάνει την μια ευκαιρία πίσω από την άλλη, όμως να μην μπορεί να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Η ομάδα του Άκη Μάντζιου έδειξε πολύ καλά στοιχεία για το μέλλον, όμως μαζί με αυτό έδειξε ταυτόχρονα την πολύ σημαντική δουλειά που πρέπει να γίνει στο τελείωμα των φάσεων.
Το ματς ξεκίνησε, με μεγάλη ευκαιρία για την Κύπρο, με τον Λοΐζου να σεντράρει, τον Πίττα να αφήνει, αλλά ο Έντουαρντς δεν κατάφερε να σουτάρει όπως ήθελε από πολύ πλεονεκτική θέση. Οι φιλοξενούμενοι είχαν επιβάλλει τον δικό τους ρυθμό στα πρώτα λεπτά. Στο 18ο λεπτό, κεφαλιά του Μαλεκκίδη πέρασε άουτ. Στο 28ο λεπτό ο Κωστή πήρε την κεφαλιά αλλά η μπάλα πέρασε παράλληλα από την εστία. Η ομάδα του Μάντζιου συνέχισε να απειλεί και να δημιουργεί και στο 36′ ο Σωτηρίου έφτασε πολύ κοντά στο 0-1, αλλά η προσπάθεια του κόντραρε και έφυγε κόρνερ. Στο 45ο λεπτό ο Πίττας έστειλε την μπάλα άουτ με κεφαλιά. Έτσι τελείωσε το πρώτο ημίχρονο, με την Κύπρο να είναι καλύτερη αλλά να υστερεί στο τελείωμα των φάσεων.
Στην επανάληψη, η Κύπρος διατήρησε τα ηνία και έκανε καταστάσεις ευκαιριών στην εστία του Ματρέβικς, όμως έλειπε η τελική προσπάθεια. Στο 60ο λεπτό, σουτ του Έντουαρντς κόντραρε και έφυγε κόρνερ. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να πιέζουν αλλά η Λετονική άμυνα άντεχε. Στο 72ο λεπτό ο Κωστή είδε τον Ματρέβικς να αποκρούει χαμηλά με γροθιές. Στην αμέσως επόμενη φάση, ο Έντουαρντς εκτέλεσε απευθείας φάουλ από την γωνία της περιοχής, αλλά ο Ματρέβικς απέκρουσε και η μπάλα προσέκρουσε στο δοκάρι. Στο 80ο λεπτό όμως, οι Λετονοί έφτασαν κοντά στο γκολ από το πουθενά, όμως το σουτ του πρώην παίκτη της Καλλιθέας, Ούλντρικις, κόντραρε στον Σωτηρίου. Η ομάδα του Άκη Μάντζιου στένεψε τον κλοιό γύρω από την περιοχή των Λετονών και στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Έντουαρντς «έσπασε» το δοκάρι. Έτσι τελείωσε το ματς, με την Κύπρο να είναι καλύτερη από την Λετονία καθ’ όλη την διάρκεια του ματς, όμως να υστερεί στα τελειώματα και να το πληρώνει με την απώλεια βαθμών στο «Σκόντο» της Ρίγας.
Λετονία: Ματρέβικς, Μέλνικς, Τσερνομόντις, Τσίρκιν, Σαβάλνιεκς, Βάπνε, Έμσις, Τσίγκανικς, Ούλντρικις, Γκουτκόφσκις, Ζελένκοφς.
Κύπρος: Φαμπιάνο, Μαλεκκίδης, Παναγιώτου, Σωτηρίου, Τσαρούλα, Κωστή, Αρτυματάς, Κάστανος, Λοΐζου, Έντουαρντς, Πίττας.
Αξίζει να διαβάσεις
